科學家上周末在美國奧勒岡州尤金市舉行的「火星會議」中，公布了人類最新的火星實驗成果，包括未來的火星食物及住屋，相當新奇。
火星表面有許多洞穴，所以科學家認為未來的人類移民，可以靠洞穴遮蔽放射線及惡劣氣候，也能在洞穴裡找到水、冰、礦物質等維持生命的元素。
美國先進概念研究中心「火星洞穴實驗」首席調查員包士敦說：「充滿危險的火星上，洞穴就是避難所，也是合適的研究場地。它可被視為是人類文明前進火星的基地站。」
科學家稍早以火星洞穴的生態環境為藍本，在美國奧勒岡州的火山熔岩管，為兩隻老鼠打造了一座棲息地。
棲息地的牆上放有盛水托盤，水面撒上浮萍與滿江紅兩種水生植物，管外以太陽能螢光燈照射，提供植物生長需要的光線。
實驗設計人員佛德列克說，靠著呼吸作用與光合作用，這兩隻老鼠安然在棲息地度過兩天，只因為植物產生的氧氣不足，出現呼吸急促的小毛病。
此外，浮萍每公克所含的蛋白質比黃豆多，而且每天能以倍數繁殖，因此成為人類在火星上的理想食物。
同時，包士敦的研究團隊正在模擬可在火星上搭蓋的住屋、農場及研究室模型。他們用製作熱汽球的塑膠與尼龍做出一間充氣屋，理想上，火星移民可以住在這種飄在火星洞穴裡的屋子，由氣閘出入，屋外的太陽能板則負責提供動力。
另外，火星大氣層較薄，氬氣密度又高過地球，所以科學家還試過將火星氣體，轉化成人體可接受的氣體。作法是在裝著蟋蟀的容器裡加入混合了氧、氬的多種氣體，結果蟋蟀還能活蹦亂跳。
科學家進一步拿老鼠做實驗，氣體中的氬也沒對老鼠造成影響，而整個計畫成功與否，必須等到做過人體實驗才能斷定。
【王潔予╱綜合外電報導】太陽系中比鄰旋轉的地球與火星，歷經五萬九千六百二十年後，兩顆行星間將再次出現五千多萬公里的最近距離。
天文學家指出，地球與火星正以每天二十八點八公里的進程，向彼此靠近，並會在這個月二十七日，也就是台北時間下星期三的下午五時五十一分，達到兩星之間的最短距離五千五百四十三萬四千兩百六十八公里。
若人類無法趁著這次機會，好好端倪比平常亮上六倍的火星，下一次想看到這麼亮的火星，就要等到二百八十四年後的西元二二八七年。
雖然火星現在看上去很亮，不過目前肉眼看到的大小和從一百五十公尺外，看掉在地上的台幣一元硬幣差不多。
