中國之所以會持續挖腳台灣的邦交國，其實跟中美關係的惡化與貿易戰的持續極其相關。隨著中美關係以及中國境內經濟持續惡化，不難想見，中國內部已經開始出現許多對習近平不滿的聲音。
另外，台美關係在川普執政之下，有許多實質性的進展，例如通過數項對台灣友善的法案以及軍售台灣，都讓習近平在國內面臨壓力。是此，或許為了平息眾怒，中共的領導人必須「出一口氣」。但這一口氣也不能直接對台開戰，畢竟中國還是忌憚於台灣的軍備實力與美方可能願意協防台灣的承諾，因此只能出此下策，繼續挖腳台灣的邦交國，以期待台灣內部的人民對蔡政府的執政能力感到失望，減少其支持率。
不過，以歷史為鑑，中國影響台灣民意的方法通常都只會造成反效果，舉凡90年代後期的飛彈試射，到2000年初所推動的文攻武嚇，甚至是近幾年以經濟拉攏或「感召」台灣人民認同的策略，其效果都與中國預設的結果背道而馳。
而讓中共這些策略鎩羽而歸的主要原因，就是台灣民主化之後這30年來中所培育出的諸多核心價值，包括對於言論自由以及人權的尊重，都已經深化人心。這些與國際主流社會同步的進步價值，是一個極權國家，用任何粗鄙的手段都無法改變的台灣基石。
的確如同部分學者所言，減少了邦交國的確對於台灣在國際社會上會產生一定的負面影響。不過，目前並沒有任何研究顯示，少了邦交國會對於台灣的國家安全以及國際地位，會造成顯著的負面影響。
中國持續對台灣進行打壓，已經促使美國為了要維持台海兩岸的穩定，更積極的對中國放出協防台灣的信號，例如增加軍艦通過台灣海峽航行的頻率。台灣的國際參與，也在政府持續的努力之下，取得了重要的成果。
台灣除了繼續在全世界111個國家享有免簽證待遇之外，也在今年首次成為亞洲海洋哺乳動物救援組織的會員國。這些成果都代表著，即使減少邦交國，台灣仍然可以在國際上找尋實質參與的機會，對國際社會作出貢獻。
由此觀之，邦交國的減少除了不會嚴重影響台灣的國際安全以及國際地位之外，目前也沒有研究顯示，失去邦交國是否會讓人民對於政府的施政能力或對政府的信心造成不滿。但人民的眼睛是雪亮的，大家都知道失去邦交國的主要原因是中國的打壓，並不是政府不積極作為。
因此，我們應該要對我們所捍衛的民主價值更有信心。台灣總統大選將在明年1月登場，不難想見，中國會不停的用各種手段來影響台灣的民意，進而讓較為親中的候選人出線；但從過去的經驗來看，這些小撇步的效果將會是非常有限！
美國聖湯瑪斯大學
國際研究中心助理教授
美國普渡大學
政治系博士生
