COVID-19疫情意外牽起世界重量級藝術家奈良美智與台灣的情誼！
奈良美智以可愛又帶著邪惡眼神小女孩作品，風靡全球，不但在拍賣市場屢創新高，也是不少藏家的最愛。去年他在社群媒體感謝台灣捐贈口罩，總統蔡英文特別上網回應，間接促成他首度在台灣的展覽，且在311大地震10周年開展，意義非凡。
「對於一腳跨入美術界，可有可無地活到今天的自己，感到無比的厭惡。」奈良美智曾在災後，因深感藝術無法救人，痛苦到無法創作，後來深入災區，更前往敘利亞戰區和難民營，探索藝術之外的世界，卻因此找到了人生和創作的意義。他將這段心路歷程，收錄在今天上市的《奈良美智的世界》新書中，《蘋果》獨家取得出版社授權，讓讀者搶先閱讀。
從發生大地震那天開始，我的內在也產生了變化。要說是改變，不如說是我再也無法單純地肯定過去曾深信的藝術。我認為當時那股失落感，以及對自我的無力感，在日本的每個人都曾經歷過。對我而言恰巧是藝術，日本許多人都重新審視了自己的價值觀。此外，一想起實際受害的人們，無論我在這裡寫什麼都無法改變，這些情緒甚至讓我對於過去從沒多想便持續至今的藝術，產生嫌惡之心。
我目前居住與創作的場所，距離福島核電廠只有100公里，實際受到震災很大的影響。但在長久的停電後，電視裡播放出的影像，是那些他人的不幸，讓我想詛咒自己。而且那些受災場所，全在我從現在的住所要回老家時，每次都會經過的路上。
在那之後的幾天，許多人的日子都過得失魂落魄吧？接著，很多人應該也能理解，回過神後的自我感覺有多負面。我對於一腳跨入美術界，可有可無的活到今天的自己，感到無比的厭惡。
4月底，禁止通行的高速公路重新開通了，我在回青森的老家途中，以美術相關人士為主要對象，進行了一場投影片的講座。聽眾是福島相馬東高中美術社，還有仙台設計公司的人。我覺得與高中美術社的同學碰面，讓我振作不少。講到海嘯來的時候和牛一起游泳逃命，像是要確認現在自己確實活著似的邊說邊笑的學生們，讓我也跟著笑了。我認為這絕非沒有分寸的歡笑。抵達老家以後，我陪母親住了一晚，然後將獨居的母親在家裡用不著的東西，餐具、衣服還有毛巾，廚房用品、清潔劑還有衛生紙等等，能塞的全都塞進車子，朝著三陸出發。
最先我是打算送到久慈，不過那裡還算幸運，災情比較輕微，於是我轉往鄰近的野田村。我把載去的物資在區公所卸下，然後像是在進行確認似的通過災區回到在那須的家。
我是真的提不起任何創作慾，不過因為接到來自福島的投影片講座與工作坊的邀約，於是在5月底到了福島市體育館。體育館原本是臨時避難所，不過在其他縣市有人能投靠的災民都已離開，剩下的全是無處可去的人們。我聽到在那裡的家庭訴說著失去充滿回憶的家族照，與電腦保存的圖檔的悲傷，便想到來開一間照相館。
在我的工作室，有10支以上不曉得什麼時候可以拿來用的舊鯉魚旗，首先我用它們辦了一場讓小朋友做衣服的工作坊。福島大學的義工學生們按照小朋友的設計，一起加入了做衣服的行列。小朋友穿上鯉魚旗做的衣服，各自決定拍照姿勢，拍照後再沖印出來。就在同一天，中國、韓國、日本的政治高層也來到體育館參訪， 但我們根本就不在意，繼續我們的工作坊。
我完全無法畫畫。震災後比起如何創作，我想的是自己能做點什麼？不是身為一個藝術家，我腦子想的全都是身為一個人可以做的事情。
震災那年，我決定要到母校愛知藝大進行駐地創作。只要在那個年度以內，時程可以由我自由決定，真是太好了。雖然我的狀態還無法提筆作畫，但還是在炎熱的夏天開著車前往名古屋。
暑期間的大學已歸於寧靜，無人的校園像時光機似的邀請我回到過往。當不曉得是第幾代、定居在此的貓咪依偎到我身邊，我回到了剛進學校那陣子激動興奮的自己。我申請的創作空間不是繪畫科，而是雕塑科。而且，我決定不使用顏料與畫筆，而是要跟泥土塊搏鬥般的進行創作。
如果問為什麼要用黏土，我也感到很為難，我認為這是為了喚起自覺而出於本能的決定。暑假結束後，我與收假回來的大四還有研究所的學生們一起，在那個被我稱之為大工房的寬大空間裡，有半年的時間共享創作的空間。
他們理所當然都是學生。不是藝術家是學生；對未來抱著希望，又還沒辦法獨立的學生。這正是我當年的模樣。我認為與他們以同樣程度進行創作，我才得以被帶往他們擁有的自由時間裡頭。我們一起在學校餐廳共進午餐，晚上在工房裡做飯吃，校慶的時候去擺攤，一起聊煩惱，半年來那些有哭有笑的日子裡，我也是一個學生。我以一個學長的身分與他們共享夏天到秋天、秋天到冬天，以及直到春天來臨前的時光，讓我在精神層面回歸成創作者。就像陶藝一般，創作時並不是先把裡面挖空，而是將大量黏土揉合以後削除，削除後再黏合，我認為這樣的塑形讓我在重拾畫筆與畫具以前，找回了棲息於內在那股根本的創造力。
從冬天到春天，我創作了大量的塑像作品，它們全都是銅鑄。到了4月，我與在同一個空間進行創作的大四學生一起畢業，離開了大學。接著，我回到自己的地方，已經可以開始作畫。
那一年的夏天，我的個展「有點像你、有點像我：a bit like you and me」在橫濱美術館舉辦。銅鑄的大型立體作品、大規格的繪畫，以及許許多多的手繪稿，我把當時自己的所有，全部都掏出來。福島縣相馬市美術社的人們來了，愛知藝大的大家也來了。曾經與我交談、認識的人來看展，讓我感到非常開心，不過我認為自己的藝術沒有偉大到能讓不認識的人明白。然而，確信那些認識的人會懂，讓我切實感受到在這個世上自己的存在。
讓我有自覺的一頭栽進美術這個未知世界，拚了命邊游邊換氣然後自立的學生時代，很明顯的造就了能夠獨立思考與行動的自己，也可以說是震災後就要失去方向的我，再度以學生般的心情度過的那半年。
在所謂藝術崇高的聲浪下被稱之為藝術的東西，絕對不可能只存活在文字，或是被歸類在那裡的狹隘世界。它有血有肉，與眼淚及吶喊一起共存。它不僅是學校裡學習、書本上理解的東西，更多是從現實生活中拼湊出來的。先驅者不是只有被稱為藝術家的人們。每個地方都隱藏著老師們，等著被我們發掘。
