甫當選美國總統的拜登，29歲就選上聯邦參議員，是美國史上第5年輕的參議員，共當了6任參議員，從政之路看似順遂，卻在角逐總統大位時磕磕絆絆，2度參與民主黨內初選失利，花了30多年才圓夢。而拜登年幼口吃，他坦言自己花一生來克服口吃，但他在大選造勢期間，反而因口誤深植人心，不僅遭對手川普嘲諷，連媒體都說：「沒失言，就沒拜登！」
拜登1942年生於賓州的愛爾蘭裔天主教家庭，家境小康，他是家中4個孩子的老大，11歲時全家搬到德拉瓦州，父親賣過二手車，他在德拉瓦大學雙修歷史和政治，後來在紐約雪城大學法學院攻讀，是少數非常春藤名校出身的美國總統。
助政府度財政危機 歐巴馬讚最棒副總統
拜登22歲時結識富家千金奈莉亞，雙方交往2年步入禮堂，婚後育有2子1女，拜登在政壇打拼時，奈莉亞開車載子女外出時發生車禍，奈莉亞和1歲女兒喪生，當時29歲的拜登才剛當選聯邦參議員，為了每晚在家陪伴兒子，拜登每天花90分鐘通勤至華府，多年不輟，父子感情深厚。
當了5年單親爸爸後，在胞弟牽線下認識了吉兒後再婚，育有女兒艾許莉。拜登長子波、次子杭特都念法律，波當上德拉瓦州首席檢察官、杭特在華府當律師。長子波和父親一樣具有從政企圖，原被看好可獲民主黨提名，競選2016年德拉瓦州州長，未料最終因腦癌病逝。
人生經歷喪妻喪子悲痛，仍無阻拜登在政壇的雄心。拜登學校畢業後當了一陣子的律師，1970年代表民主黨角逐德拉瓦州新堡郡議員，初試啼聲就獲勝，3年後投入聯邦參議員選舉，對上共和黨資深老將博格斯，在欠缺經費的情況下竟意外獲選，成為美國史上第5年輕的參議員，也是德拉瓦州當最久的參議員。
很早就有總統夢的拜登，1987年6月在德拉瓦州威明頓車站宣布加入民主黨內總統初選，想成為甘迺迪後最年輕的美國總統。他溫和派形象和優異口才，在選戰初期頗被看好，但隨後被踢爆剽竊英國政客金諾克演講內容，連念法律系時抄襲他人文章的過往也被挖出，只好黯然退選。
第一次總統夢碎後，拜登因腦動脈瘤開刀，之後專心養病，2008年再次挑戰白宮，當時同黨對手歐巴馬、希拉蕊已在各地造勢，拜登欲急起直追，卻在受訪時失言說歐巴馬是聰明、乾t淨又有高顏值的主流非裔美國人，充滿種族歧視言論，搞砸自己行情，他在愛荷華州初選僅排名第5，只好放棄參選，後來由歐巴馬出線。
隔年歐巴馬邀拜登出任競選搭檔，順利當選並連任。在副總統期間，拜登是歐巴馬倚重的顧問，協調國會通過槍枝管制法、度過政府財政危機。歐巴馬卸任前頒發平民最高榮譽的自由勳章給拜登，稱他是「最棒的副總統」。
2015年外界關注拜登是否會在卸任副總統後選總統，但長子波因癌症英年早逝，讓他放棄參選，之後民主黨由希拉蕊代表參選，最後川普當選。拜登事後透露，他放棄參選後幾個月就反悔了，而且是「每天都在後悔當時做的決定！」
拜登投入本屆大選，初選之路跌跌撞撞，民主黨有20多人參戰，拜登表現平平，聲勢甚至不如副手賀錦麗，不過後續受到華府彈劾議題、強勁對手生病、競選經費充足及南卡州眾議員克萊朋等支援下，選情漸入佳境。今年3月3日「超級星期二」是拜登扭轉選戰的關鍵，黨內多名宣布退選的參選人轉而支持拜登，中間選民回流，還斬獲不少非裔選票。
頻失言口誤遭揶揄 疫情肆虐後聲勢超車
拜登前4個月初選充滿驚滔駭浪，到了此時因其他候選人全部退選，在各州初選一路獲得黨代表支持，在此同時，因為疫情肆虐、美國經濟疲軟、非裔民眾佛洛伊德之死引發的種族衝突，讓川普與拜登的民意支持率互有消長，拜登幾乎只靠視訊遠距造勢，不須跑太多地區，就已讓支持率穩定成長、超越川普。
拜登從政生涯給人的印象是健談、善辯，但他其實年幼時口吃，他坦言自己花一生功夫克服口吃，偶爾會在疲倦時無法流暢地發言，但對拜登造成困擾的反而不是口吃而是失言口誤。最讓人印象深刻的是2010年在一場全國電視直播中，拜登忘了關麥克風，笑著跟歐巴馬低聲說他簽署的法案「是他媽的大事！」電視常拿拜登說錯話的事當笑柄。
親和力是拜登和選民搏感情的方式，但和女性接觸時因動作親密過頭，反讓他蒙上「變態大叔」之名，在全球反性騷擾#MeToo風潮中，有7名女性在媒體指控他常做出讓人不舒服的舉止，拜登後來也向那些女性致歉。
拜登過去參選不受選民青睞，這次捲土重來榮登頂峰，美國媒體分析，與他個人沉穩特質及民主黨選民變得更年輕、非裔人士增加有關，當年歐巴馬加拜登的搭檔組合堪稱「劃時代」，如今拜登與賀錦麗的組合被視為「救援任務」，面對詭譎多變的國政、疫情及國際形勢，老拜登的挑戰才正要開始。■綜合報導
