舉世關切的美國總統大選，在當地時間午夜仍未完全開票完畢，尤其尚有一部分通訊投票還沒開始計算。在未完成開票的幾個州當中，包括「鐵鏽區」的威斯康辛、密西根、賓夕法尼亞等3州，以及北卡羅萊納、喬治亞兩個州，因為川普與拜登的差距過於接近，加上通訊投票仍可能存在變數，因此選情仍可以說陷入膠著狀態。雖然如此，這場全球注目的選舉，已經帶給我們一些啟發。
這場美國總統大選之所以會備受矚目，尤其是在台灣引起前所有未有的關注，是因為選舉發生在美國與中國持續升高對抗的過程中。也因此，大選的結果將牽動美中競爭的延續性和方向，自然也影響了兩岸關係和台海的穩定。
除此之外，就選舉本身而言，這場大選雙方陣營在競選議題的設定上，從公共議題的防疫、抗中，到私領域的金錢、權力、性的醜聞，是一場典型的負面競選，也充滿了民粹的氣氛，多少也撕裂社會。甚至連投票結束後，因為制度設計的缺陷，川普質疑有投票截止後繼續投票的狀況，揚言要告上最高法院，因此選舉後不排除進入司法訴訟，也都會持續造成社會的對立。美國被想像為全球自由與民主的領導國家，這種負面競選對社會的傷害，值得其他國家警惕。
美國社會陷入情緒性對抗
首先是對國際秩序的影響。雖然是美國國內的總統選舉，但由於美中衝突的格局影響整個亞太甚至全球，因此川普或是拜登誰入主白宮，自然影響未來4年的美中關係。此外，在防範中國威脅的過程中，需要社會團結一致、凝聚共識，作為美國政府對外政策的後盾。但受到國內選舉競爭的影響，美國社會陷入分裂，雖然民主黨、共和黨在防範中國威脅的議題上保有一致的態度，但在社會對立的氛圍下，仍舊有可能影響了美國對中國政策的制訂與執行。
其次是這場美國總統的選舉，對民主國家做出了許多負面的示範。民主政治的本質，其中有一部分在於透過競爭與參與，落實國民主權與責任政治，尤其是讓重大的國家政策進行公開的辯論。在這次選舉的過程中，一開始確實有公共議題的討論，就是防疫與抗中。但越接近選舉，越淪為負面競選，也就是陷入了金錢、權勢、性慾、甚至毒品，這些私領域的醜聞。當然，人品是競選總統必須要接受檢驗的一部分，但此次負面競選到最後，完全偏離公共議題的辯論，讓社會陷入情緒性的對抗，失去了選舉的正面意義。
不僅如此，受到大量通訊投票、提早投票的影響，加上雙方陣營差距極小，因此開票需要的時間冗長；甚至在通訊投票這一塊，川普質疑有舞弊問題，並一度宣稱已贏得大選，要求計票工作應該停止。一旦因此而興訟，將增加選舉的不確定性，也勢必讓社會對立的狀態延長下去。輕則增加選舉與社會成本，重則可能讓落敗一方的支持者，進入長期不服從政府的狀態。這對民主政治而言，也帶來了極為負面的影響。
內有民粹外有中國雙重威脅
美國一向堅持的自由主義與民主價值，在當前受到內部民粹主義與外部中國霸權的雙重威脅。對內而言，選舉免不了帶來競爭，但要如何降低民粹對社會的撕裂，需要政治人物和政黨以更負責的心態來面對。對外來說，中國崛起帶著霸權的威脅，亞太甚至全球的經濟、安全、政治都進入重組的狀態。美國在全球秩序重組中扮演重要角色，這場選舉影響的不只是美國，也會間接牽動著對自由與民主的安全防護。這場美國總統大選，給眾多民主國家上了一課，而美國以及全球自由民主的挑戰，也才正要開始。
