■美國宣布擴充海軍，艦隊將擴編至355艘以上。歐新-埃菲社
美國國防部長艾斯培前天宣布，將要擴充美國海軍，藉著增加無人駕駛的自動艦艇、潛艦和飛機，對抗日益升高的中國海上挑戰。艾斯培指出，未來將把美國海軍艦隊從現行293艘，擴編至355艘以上。而五角大廈這項計劃，至少需增列現在至2045年間高達數百億美元的預算，稱該計劃目的是保住美軍對中國海軍的優勢。
艾斯培在美國智庫蘭德公司發表演說稱：「未來艦隊將有能力更平均地在空中、海上和海底發動致命攻擊。」擴軍將增加更多較小型的海上艦艇、無人駕駛的海底艦艇、以及廣泛系列航母無人戰機等。
擴編項目包括「更多且較小型的」水面船艦和潛艦，以及可選擇載人或無人與自主航行的水面和水下艦艇、在航母上起降的無人機。艾斯培說，這是為了打造更有能力在高強度衝突中生存、反映美國軍力和存在感，並可在非常長距離進行精準打擊的艦隊。
他說，要打造「致命性、生存力、軍事力、執行分散式作戰能力都增強」的船艦，即可看出此次擴編目的，目前並已在反潛艦「海獵人號」（Sea Hunter）上進行測試。「海獵人號」可在無人駕駛下在水面航行長達2個多月，偵察敵軍潛艦。
艾斯培重申中國是美國頭號安全威脅，印太地區則是美國軍事的「優先戰區」。「這個地區重要，不只因為這裡是全球貿易和商業中樞，這裡也是與中國進行大型軍事競爭的中心。」■國際中心
