德國《世界報》報導指出，德國漢堡大學為了排除「政治影響」以及「知識外流」等風險，校方已經決定在今年年底前，結束與中國孔子學院的合作關係。而2017年才與中方合作開設孔子學院的德國波昂大學，也因為擔心受到中共的政治操控，在孔子學院成立僅3年之後，現正對其存續展開深入評估。
這兩所大學並非首批有意關閉孔子學院的德國高等學院，早在2016年，德國杜塞道夫大學就曾因憂心中共政治教條對教學的影響，遂與負責孔子學院運作的中國國家漢語辦公室（現已改名為中國教育部中外語言教學合作中心）解約。
美國學者沈大偉（David Shambaugh）曾指，中國國家漢辦儘管名義上是直屬教育部的機構，但其經費卻是來自中共中央宣傳部，機構掛在教育部下的目的是為了洗錢，在相關質疑下，美國此前已有多所知名大學關閉孔子學院，田納西州的孟非斯大學在本月宣告關閉該校有16年歷史的孔子學院，為近期關閉孔子學院的美國案例。瑞典則選擇關閉國內所有的孔子學院與孔子課堂，目前全球至少有50所大學、2個政府、1個中小學教育局，已終止與孔子學院的合作。
隨全球各地掀起的質疑浪潮，德國政界與學界也對孔子學院抱持懷疑態度，普遍的批評包括該機構以推廣中華文化和漢語學習為名，實際卻是為中共進行政治宣傳。前杜塞道夫孔子學院院長培高德（Cord Eberspaecher）便直言，中國行政機關和黨組織完全融合在一起，「只要是對中國有些了解的人，都很清楚這一點」，而德國政府更在回應議員質詢時，公開指稱中國國家漢辦事實上隸屬中共中央宣傳部，證實孔子學院肩負為中共宣傳的任務。
鑒於外界對孔子學院質疑不斷，德國自民黨（FDP）在國會提出議案，強調「為保護德國的研究和教學自由」，德國的大學應全面終止與孔子學院合作。相關議案可望在夏季休會後的國會新會期中，展開深入討論。據了解，德國目前還有包括法蘭克福大學，以及漢諾威（Hannover）、杜伊斯堡（Duisburg）和特里爾（Trier）等地總計10餘所大學，尚與孔子學院維持合作關係。
中國前國家主席胡錦濤上任後於中國教育部下，設國家漢語辦公室作為孔子學院總部，由中國重點大學與國外教育機構聯手合作設立「孔子學院」，欲透過語言教學宣揚中國文化與價值。全球首家孔子學院也在2004年於南韓首爾成立，同年美國馬里蘭州大學也與中國南開大學合作建立北美第一家孔子學院。截至2020年，中國已在全球162國家設541所孔子學院和1170個孔子課堂。
因中國向孔子學院投入大量資本，學院內的師資、教材多由中方主導決定，但部分孔子學院影響大學自治，至今有至少50所歐美大學表態終止與孔子學院合作。迫使中國當局在2020年7月宣告將孔子學院總部由原本的「國家漢語辦公室」改為「中國教育部中外語言交流合作中心」，並以新名字招募教師，「國家漢辦」走入歷史。
