說起歐盟（European Union，全名「歐洲聯盟」），大家通常的疑問是：她和聯合國或者WTO這類的國際組織有何不同？
依照傳統政治學的定義，歐盟符合所有國際組織的必要條件，但又具備了國際組織所沒有的特質：例如單一貨幣（歐元）、開放國界（申根區），還有直選的立法機構（歐洲議會）。行之有年的歐洲高峰會（European Council），可視為內閣制國家中的內閣會議；執委會（European Commission）是執行機構，相當於我國的行政院；歐洲法院則掌管司法。清楚的「三權分立」與高度的經濟政治司法領域整合，讓歐盟儼然成為一個「超國際組織」（supranational）；而許多「擁歐派」人士的夢想，更是去建構一個「歐洲共和國」（United States of Europe）。
然，自2011年希臘財務危機、2015年中東難民危機、2018年以來的民粹風潮，歐盟就像一艘行駛於驚濤駭浪中的帆船，迎接著一波波挑戰。而2020的世紀「黑天鵝」─新冠疫情衝擊，幾乎讓歐盟分崩離析：先是奧地利和東歐國家對義大利無預警的關閉國界，到後來盟國間互扯後腿的爭奪口罩和醫療資源，27國各自為政，歐盟統合精神蕩然無存。
除了抗疫不同調，各國政府的「政治計算」，更對歐盟造成傷害：無論是「封城」、「鎖國」的鐵腕政策，或是「佛系」抗疫，當疫情穩定時，執政者趁機收割民意；一旦疫情惡化，政客們又方便的把責任推到歐盟身上，指責歐盟反應牛步……不少歐洲人在這段時期開始質疑：面臨整體危機時，歐盟何在？
對於歐洲的市井小民而言，總部位於比利時布魯塞爾的歐盟「天高皇帝遠」；眾多的機構和複雜的決策過程，甚至還給人一種不民主的「專制形象」。然歐洲的有識之士卻很清楚：兩次世界大戰將「雲端上的歐洲」打落入地獄，戰後殘破的歐洲只能休養生息、坐看蘇聯和美國爭霸；冷戰結束、元氣恢復的歐洲，仍難以擺脫老大哥美國的掌控；到了21世紀的此刻，美中爭霸的世界局勢已逐漸形成，加上俄羅斯虎踞歐盟東界，歐盟國家沒有選擇，只有繼續深化整合，才有可能重新搏出自己的一片天。
在「德法同盟」的努力協調下，這次歐盟成功端出7500萬億歐元的COVID-19經濟紓困計畫，以無償資助和低利貸款來救援疫情慘重的會員國（義大利和西班牙受惠最大）；並將引進新的「歐盟稅」（EU Taxes）作為預算來源。
「政策牛肉」為搖搖欲墜的歐盟打了一劑強心針，「直接徵稅」更強化了歐盟的主導地位；然而，如何分配經濟活水、消彌南北衝突（「節儉四國」的撙節vs.南歐國家無節制的政府開支）、維護歐盟「法治精神」（波蘭和匈牙利的獨裁傾向）、重塑「歐洲魂」（European spirit）……樁樁件件都將考驗歐盟領導人的政治智慧以及歐盟公民的政治素養。21世紀的歐洲人能否再度強大，或許新冠病毒將為我們得出答案。
法國特派員
作者 為自由寫作者、經營臉書《舒舒看世界》
