【疫情最前線】長照中心禁探訪 94歲翁見嘸失智妻

2天前，收容他妻子的長照中心宣布全面禁止訪客，以免中心裡的住戶與病患感染病毒。同天，李文所住的老人公寓也要求所有住戶不要外出。他說：「妻子在那兒，我在這兒。她不懂這個冠狀病毒，不懂我為什麼不去看她，為什麼她的小孩不去看她。」
李文說，他了解政府為避免長照中心爆發院內群聚感染，所以禁止探訪，他也支持這措施，不過這樣的生活真的很辛苦。他現在無處可去，只好翻閱信件，靠打視訊電話和老婆保持聯繫，但坦言對話困難重重，因她失智，已認不出他

疫情迫使美國最脆弱的一群人，就是5200萬名65歲以上的老年人，現在陷入與外界極端隔離的狀態，無法接觸家人、朋友，也斷了社交活動與日常活動。就連活動力十足、生活獨立、身體健康的老年人也被警告須宅在住所，遠離公共場所。
近年來，醫學研究證實，孤獨寂寞不利身心健康，尤其是對老年人。然而現在的美國老年人比其他任何族群更孤立，許多人因此沮喪，也讓他們的家人憂心不已。更令人不安的是，疫情還看不到盡頭，他們不知何時可再次見到親人。
與世隔離對老年人的健康的確是一大殺手，可能導致憂鬱症、身體功能退化等。但面對來勢洶洶的病毒，安養中心與長照中心決定，要維護院內住戶安全，唯有關上大門，謝絕訪客。在瘟疫面前，親情被迫擺一邊。照顧李文妻子的長照中心負責人說：「這些老人與老人的家屬除了傷心還是傷心。」
美國Encore.org安可創辦人兼執行長費德門（Marc Freedman）說，受疫情衝擊，保持社交距離成了當務之急。住在加州的他，擔心在費城獨居的83歲母親，不知如何打發獨處時間。最近他的母親收到通知，須待在公寓避疫，不得外出拜訪親友。有次費德門和母親通電話，母親提到想去附近美容院與乾洗店，被他勸阻，「我們已經很努力在彌補這份空虛了」。