本名王靖獻的楊牧赴美留學，多半住在美國華盛頓州西雅圖，1983年回台任教，晚年移居花蓮，參與東華大學草創，校方成立「楊牧書房」及「楊牧文學研究中心」，深化楊牧文學研究。
東華大學校長趙涵捷昨證實噩耗，楊牧近年身體不佳，呼吸系統與心臟皆有狀況，前幾天健康惡化住進加護病房；因家屬希望低調，會在校園辦理「讀詩與音樂會」追思會，紀念這位創校階段最重要的教授。
楊牧文學研究中心主任、東華大學華文系教授須文蔚說，楊牧出席研究中心揭牌時曾表示，一生研究別人的文學，從沒想過有一天，在東華大學會有專門單位研究他，覺得很感動。楊牧安寧逝世，其妻夏盈盈最後朗讀了楊牧詩作《雲舟》給他聽。
聽聞楊牧辭世，台灣師範大學國文系教授徐國能嘆一口氣說：「非常可惜，台灣國際級詩人少了一位。」楊牧詩集多已翻成瑞典文，由日前已過世的諾貝爾文學獎評審委員馬悅然親自翻譯，應是台灣最有機會獲得諾貝爾文學獎的詩人。
作家楊索在臉書表示，楊牧是她的文學啟蒙者，「14歲時，永和國中薛春芳老師贈我大林出版社小開本《葉珊散文集》，從此我跌入一個無盡的文學世界，未曾後悔。感謝楊牧餵養幾個世代善感少年。」
楊牧15歲開始寫詩，早期筆名葉珊，1972年在《純文學》第62期發表《年輪》後改為楊牧，文風有顯著變異，在原有浪漫抒情外，添加含蓄冷靜，更關心社會。
楊牧1984年發表《有人問我公理和正義的問題》，被認為是暗喻戒嚴時期的重要政治詩作。1989年中國爆發六四天安門事件，他寫下詩作《你也還將活著回來─悼六四亡者》，提到「我陪你走過無邊的廢墟，即便死去，我知道，你也還將活著回來」。另多篇作品被選入教科書，近年有《十一月的白芒花》、《壯遊》等散文。前年大學學測國文科作文則要考生解讀其詩作《夭》。
《文訊》總編輯封德屏說，楊牧的詩、散文、翻譯、評論都很棒，年輕時還參與編輯，1976年與友人成立洪範書店出版社。
政大台灣文學所講座教授陳芳明說，楊牧為台灣建構抒情的傳統，將中國漢文寫得寬宏大量、深邃深刻，堪稱當代第一人；楊牧也是非常眼光銳利的編輯，「當全世界都在捧魯迅時，楊牧卻看中了魯迅弟弟周作人的作品，他看得到別人沒有看到的」。
楊牧的作品融入社會，德國漢學家史蒂曼曾說：「在德國，我們一定會把楊牧歸於博學詩人之列。」美國加州大學戴維斯分校教授奚密則推崇：「楊牧是現代漢詩史上，最偉大的詩人。」作家向陽曾撰文表示「我心目中的楊牧，是根植台灣的文學巨樹」。
●家庭：已婚，與第2任妻子育有1子
●主要著作：《楊牧詩集》、《一首詩的完成》、《奇萊前書》、《奇萊後書》
●學歷：
美國加州大學柏克萊分校比較文學博士
美國愛荷華大學藝術碩士
東海大學外文系學士
●經歷：
美國華盛頓大學比較文學與東亞語文系教授
香港科技大學人文學講座教授
政治大學台灣文學研究所講座教授
東華大學人文與社會科學院院長
中研院中國文哲研究所特聘研究員
資料來源：《蘋果》資料室
有人問我公理和正義的問題
寫在一封縝密工整的信上，從
外縣市一小鎮寄出，署了
真實姓名和身分證號碼
年齡（窗外在下雨，點滴芭蕉葉
和圍牆上的碎玻璃），籍貫，職業
（院子裡堆積許多枯樹枝
一隻黑鳥在撲翅）。他顯然歷經
苦思不得答案，關於這麼重要的
一個問題。他是善於思維的，
文字也簡潔有力，結構圓融
書法得體（烏雲向遠天飛）
晨昏練過玄祕塔大字，在小學時代
家住漁港後街擁擠的眷村裡
大半時間和母親在一起；他羞澀
敏感，學了一口台灣國語沒關係
常常登高瞭望海上的船隻
看白雲，就這樣把皮膚曬黑了
單薄的胸膛裡栽培著小小
孤獨的心，他這樣懇切寫道：
早熟脆弱如一顆二十世紀梨
註：這首詩寫於1984年初，輯入《有人》（1986年），楊牧的第十本詩集
