這當然可以有很多解釋，包括科學上的解釋，例如美國流感和武漢肺炎致死率的比較等等。但是我認為還有一個很重要的原因，就是美國人對於政府和社會處理流感蔓延的方式和效率有信心，民眾信任政府，相信政府一定會有解決辦法，自然就不會有大規模的恐慌。
反過來說，如果一個社會面對瘟疫這樣的災情，會有嚴重的大規模社會恐慌，說明這個社會的人民，對政府的信任度不是很高。這，其實就是這次武漢肺炎揭示出來的中國的一個嚴重的社會問題：缺乏信任。
自從武漢肺炎的疫情開始擴散以來，任何人到網路上去看看中國人的群體輿論，都可以得出一個結論：儘管官方不斷發布最新疫情報告，但是幾乎所有人，至少是絕大多數中國人，對於中國官方公布的數據，包括確診病例、死亡數字等，都根本不相信。絕大多數人雖然沒有證據，但是都認為真實數字一定比官方公布的高。換句話說，一旦災難來臨的時候，中國的人民，對於中國政府，是沒有基本的信任度的。
反過來也可以看到，其實中共政府，對於人民也是缺乏信任的。政府一定是隱瞞了一些真實數據，但是為什麼要隱瞞呢？這裡當然有推卸責任的因素，但是顯然也有擔心真實數字一旦公布，會引發大規模社會恐慌的後果，而這個後果可能產生的影響，是政府無法想像和面對的。這裡面說穿了，還是當局對於民眾的不信任，他們擔心一旦真相暴露，人民一定會有非理性的反應，這些反應會威脅到他們的統治基礎。
應當說，不管是人民對政府的不信任，還是政府對人民的不信任，其實都是有一定根據。人民不相信官方數據，是因為武漢當局在疫情一開始的時候，確實進行了瞞報和消息封鎖，這一點現在已經被中國官方證實。另一方面，政府公告要武漢人民不要離開武漢，結果1400萬人的城市，500萬人不顧政府要求，陸續逃離武漢，政府當然不相信人民會自覺服從政府的號令。但是不管怎麼說，對於任何一個國家來說，政府與人民之間，存在著高度的相互不信任，都是嚴重的社會危機。
其實也許更嚴重的問題，還不是政府與人民之間的不信任，而是人民與人民之間的不信任。這次疫情爆發，武漢人立刻成為眾矢之的，到處受到歧視和排擠，就可以看到社會分裂背後的不信任的問題。這個危機，其實早就潛伏在中國的現實中。
中國社科院社會學所發布的2013年《社會心態藍皮書》就曾經指出：中國社會出現反向情緒。仇恨、憤怒、怨恨、敵意等負向情緒，與需求不滿足、不信任、社會階層分化有密切關係。同時，中國社會總體信任指標跌及破格線，官民、警民、醫患、民商等社會關係不信任，群體和階層之間也不信任，導致社會衝突增加。
所有這些的不信任，其實可以解釋很多中國問題，包括為什麼中共當局不斷加強對社會的控制，包括為何公民社會無法凝聚力量形成與政府的對抗等等。一場瘟疫，讓我們看到了中國這個社會一些最深層次的問題。
「對話中國」智庫所長
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