前球星Kobe與13歲吉安娜、56歲加州橘郡海岸學院棒球教練阿爾托貝利及妻子凱莉、與吉安娜同球隊的女兒艾莉沙、女籃教練莫瑟等人搭乘Sikorsky S-76私人直升機，要從橘郡前往洛杉磯北方的千橡市參賽，飛機於台灣時間昨凌晨1時6分（當地時間周日早上9時6分）於洛杉磯南方的約翰韋恩機場起飛，接近凌晨2時（當地時間早上10時）就墜毀在卡拉巴薩斯市附近的山坡，直升機立刻起火燃燒。
美國權威網站TMZ報導稱，直升機飛到洛杉磯動物園上空就遇到天候不佳，當時飛行高度很低約267公尺，直升機在高空中盤旋至少6圈，約在台灣時間凌晨1時30分還能與塔台保持聯絡，但大約又盤旋15分鐘後，天候急遽惡化，霧氣加重導致能見度不佳，駕駛決定轉向南方飛行，飛行數據顯示駕駛從366公尺處爬升至約610公尺，之後以時速近每小時300公里的速度行進，凌晨1時45分（當地時間早上9時45分），他們飛進一座約518公尺高的山後，直升機也就此失去聯繫，之後就失去聯絡。而根據飛行即時監控網站Flightradar24數據顯示，直升機墜毀速度每秒超過1219公尺。附近居民史登姆向美聯社表示，「當時霧很濃，我們什麼都看不到。但我們聽到劈啪聲，然後就砰的一聲」。
洛杉磯市警察局發言人魯班斯坦稱，天候狀況未達洛城警局的最低飛行標準。洛杉磯郡警長維拉紐瓦表示，空難調查恐需耗費數周，美國聯邦航空總署（FAA）與國家運輸安全委員會（NTSB）等聯邦機構正調查這起事故，但球迷與民眾湧向墜機地點與附近住宅區，增加作業困難。
Kobe的20年籃球生涯都效力湖人，曾助湖人奪得5次總冠軍，單場獨得最多81分則是NBA史上第2，更曾為美國隊奪得2屆奧運金牌。Kobe也曾5度造訪台灣，台灣球迷稱他是最愛台灣的NBA球員。
Kobe墜機身亡傳出後不到1小時，川普發出推文表示，「這是駭人的消息」。美國前總統歐巴馬也推文推崇Kobe成就，表示他是球場上的傳奇人物，剛開始事業第二春。總統蔡英文也在推特po文哀悼，並推崇Kobe啟發了台灣年輕一代的籃球運動員，他的精神將透過那些愛他的人繼續傳承。
台灣時間昨天也有8場NBA賽事正在進行，Kobe墜機身亡消息傳開後，火箭與金塊之戰，雙方球員賽前默哀，另7場比賽都藉由24秒放棄進攻，或是8秒運球不過半場違例，向生前曾穿過8號及24號球衣的Kobe致意，馬刺總教練波帕維奇更在裁判24秒違例哨音響後，率隊職員起立鼓掌向Kobe致意，而這也是NBA的73年歷史首例。
這場意外，感受最深的莫過於Kobe生前在NBA的籃壇前後輩球星，現年56歲的「籃球之神」喬丹（Michael Jordan），發文寫道：「看到Kobe和女兒吉安娜（Gianna）過世的悲劇新聞，讓我非常震驚，至今無法用文字形容內心痛苦，我愛Kobe，他對我來說就像是我的小弟。」
日前個人生涯得分正式超越Kobe的詹姆士（LeBron James），隨隊搭機返回洛杉磯，下機時也被捕捉到摟著同機友人崩潰痛哭。事實上，Kobe在IG發布的最後一則貼文，就是勉勵詹姆士繼續朝生涯得分邁進，Kobe寫道：「邁向第2吧！＠詹姆士，繼續進步往下一階段前進。」
Kobe墜機身亡也在社交平台快速發酵，自NBA轉戰中國CBA（Chinese Basketball Association，中國男子籃球職業聯賽）的台裔球星林書豪，與Kobe同為8月23日出生，Kobe是1978年出生，林書豪1988年出生，2人相差10歲，2014至2015年同為湖人隊友。林書豪隔海發文致意：「安息吧！Kobe同一天生日，是對手也是隊友，向你為籃球所做的一切致敬……英年早逝，生命太寶貴了。」
昨舉行的第62屆葛萊美音樂獎現場，典禮正好於NBA湖人主場史戴波中心舉行，透過現場全美直播，典禮一開場就進行一段緬懷Kobe的儀式，本屆入圍8獎最多的「重磅女孩」麗珠（Lizzo）為葛萊美開場演唱《Cuz I Love You》，最後激動大喊：「今晚獻給Kobe！」大人小孩雙拍檔（Boys II Men）以無伴奏人聲合唱《難以向昨日說再見》（It's So Hard to Say Goodbye to Yesterday），最後並說：「我們愛你，Kobe。」表示要以音樂一起讚揚他，博得全場感動的掌聲，也讓年度頒獎典禮蒙上濃濃的哀傷氣氛。
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