傳奇球星Kobe的父親J.布萊恩（Joe Bryant），過去同樣是NBA球員，生涯前4季效力費城76人，Kobe就是在費城出生，當時他的父母是前往費城一家名為King of Prussia的高級餐廳吃飯，並點了招牌菜「KOBE牛排」，由於這道菜實在太好吃，他的父母就決定以這名字替Kobe命名。
J.布萊恩後來到義大利討生活，因此Kobe的童年也有一部分時間在義大利度過，他也會說義大利話，在父親耳濡目染下，Kobe從3歲就開始打籃球，Kobe的祖父會寄NBA比賽錄影帶給Kobe看，Kobe就從中學習包括「籃球之神」喬丹等NBA巨星的動作，讓自己變得更強。
Kobe在高中就嶄露籃球天賦與霸氣，高中生涯總得分2883分，超越當年張伯倫（Wilt Chamberlain）的紀錄，成為費城高中聯賽的得分王，也讓他立志從高中跳級NBA，並在1996年NBA選秀會以首輪第13順位加盟湖人，成為史上首位跳級NBA的高中後衛。
之所以能成為NBA數一數二的巨星，Kobe除了天賦過人、才華洋溢外，苦練精神更是無人能及，曾有媒體問他成功的祕訣，Kobe用反問的方式回答：「你看過凌晨4時的洛杉磯嗎？」每天宛如「聞雞起舞」的苦練精神，就是Kobe生涯能拿下5座NBA總冠軍、2度NBA總冠軍賽MVP，並且18度入選明星賽的關鍵。
昔日執教Kobe攜手5度奪冠的湖人前總教練「禪師」傑克森（Phil Jackson）也曾透露，他曾於早上8時30分在練球場館的停車場看到Kobe在車上睡覺，因為Kobe已經自主訓練過，在車上小睡一下等著參與接下來的球隊正式練球。
因為太愛籃球，Kobe每天都沉浸在體育館苦練，原本是緋聞「不沾鍋」，但是他在2003年赴科羅拉多州鷹郡治療膝傷時，爆發性侵疑雲，後來雖以和解方式收場，但對Kobe的形象造成重大打擊，諸多廠商撤銷或暫停他的代言合約，也危及他的婚姻。
1999年11月，當時才21歲的Kobe初識他未來的老婆凡妮莎（Vanessa Laine）就一見鍾情，當時凡妮莎才17歲，兩人在2001年4月18日結婚；Kobe父母打從2人開始交往就很反對，因為凡妮莎是拉丁裔，不是非裔黑人。
Kobe因性侵案和凡妮莎的關係降到冰點，即使Kobe當時買下1顆8克拉的鑽戒，市值高達400萬美元（約1.2億元台幣）賠罪，凡妮莎還是無法懷釋，並在2011年12月16日訴請離婚，還好Kobe情比金堅，用真情與行動再次打動凡妮莎，並在2013年1月11日撤銷離婚官司，2人就此恢復甜蜜的婚姻關係，如今Kobe墜機身亡，最難過的人也非凡妮莎莫屬。
Kobe因性侵案讓NBA生涯陷入空前危機，卻也因此造就了響亮的「黑曼巴」（The Mamba）綽號。Kobe解釋黑曼巴的由來正是當年性侵案所經歷過人生最黑暗的歲月，他在性侵案前擁有3座NBA總冠軍，站上NBA最頂端，卻因性侵案讓他跌落萬丈深淵，並面臨險峻的未來，面對球迷用「Kobe sucks」來飆罵他，他只能從球場振作起來，試圖找回原來的自己。黑曼巴蛇是地球上10大毒蛇之一，分布在非洲撒哈拉以南，是攻擊速度最快的蛇。
Kobe認為他需要創造另一個「我」來重新出發，讓他能整理好人生與籃球未來的思緒，所以創造了黑曼巴。「自己」這個Kobe只是用來處理當年性侵案的「我」，而「黑曼巴」才是在球場解決對手的「我」。Kobe解釋：「黑曼巴代表兇殘，但這和對付對手無關，而是要讓我戰勝自己，靠黑曼巴釋放壓抑在心中的沮喪之情。」
2006年1月22日，Kobe在主場迎戰暴龍，繳出NBA史上次高的81分巨作，僅次於張伯倫所保持的單場100分紀錄，Kobe當仁不讓、捨我其誰的曠世表現也就此打響「黑曼巴」封號，81分表現也被冠上「黑曼巴精神」，之後「黑曼巴精神」也廣被NBA後進當成在場上無所畏懼、永不放棄的打球態度，也讓Kobe的黑曼巴傳奇達到NBA史上巔峰。
Kobe職業生涯最後一場比賽2016年4月13日在主場「史戴波中心」迎戰猶他爵士，也是用史無前例的方式謝幕，賽前場邊冠蓋雲集爭相目睹Kobe的NBA生涯最終戰，昔日戰友歐尼爾（Shaquille O’Neal）賽前還打趣告訴他：「得個50分吧！」Kobe霸氣十足回說：「絕對不止如此的，我要得60分！」果真Kobe從開局就奮力出擊，全場出賽42分9秒，共50投22中，包括6記3分球，另罰12中10，總計轟得60分、4籃板與4助攻，寫下NBA史上生涯最終戰最高得分紀錄。
Kobe賽後謝幕時說：「完美的結束會是以拿下總冠軍畫下句點，不過這場比賽我就是一如往昔出賽，努力演出一場秀，賣力打出我最好的一切，我很高興能在最終戰有這樣的表現，我無法再要求更多了！」Kobe還以「Mamba Out！」（黑曼巴出沒）向球迷做最後致意。
即使從NBA賽場退休下來，但Kobe退休後的生活仍不得閒，其實他早在生涯最後階段就成立Kobe企業（Kobe Inc.）進行全方位的商業投資，展現同樣過人的生意頭腦，其中包括在2014年3月以10%持股、600萬美元（約1.8億元台幣）投資新興運動飲料公司Bodyarmor SuperDrink，這家公司快速成長，前年8月被可口可樂收購，Kobe的持股則飆升到2億美元（約60億元台幣），是他投資成功實例之一。
據《富比士》在2016年底所公布的資料顯示，Kobe退休那年NBA生涯薪資與代言收入達6.8億美元（約204億元台幣），是史上身價最高的退休球星之一，球場上與球場外名利雙收的傳奇生涯，更讓人們對他的驟逝感到難以置信地震驚！
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