除了畢業考試要考核的這兩項能力，其實MSFS作為職業導向的碩士學程還對自己的學生有第三點要求：Networking（廣建人脈）。
在開學的第一天，我們學程的負責人就強調，在這個學程裡最重要的不是學習，而是為自己的職業發展打好基礎。她建議學生每周至少跟2到3個可能對自己職業發展有幫助的畢業生或從業者見面、投出至少一兩份簡歷。學生們對這種思路也相當買帳，不少同學在聊天時都提到，在MSFS學了什麼並不重要，重要的是帶著這個招牌畢業，沒有人會在意你的課程成績。我還問過一位同學，每周大概花多少時間在學習上、多少時間在Networking之類的職業準備。她的答案是每周大概70%的時間用於職業準備。
我在相當長的時間裡難以接受這樣一所「職業培訓學校」就是美國最頂尖的外交學院。如此地強調專業上「夠看就行」，對各種區域問題和國際政治討論缺乏真正的了解和興趣，從上至下鼓勵學生把時間花在人脈拓展上。更具體地說，我大多數把自己定位為「中國專長」的美國同學，此前的中國經驗僅僅是在中國讀了1年的語言學校或教了2年英文，來到這個學院後把主要的精力花在建立對中外交相關的人脈上，畢業後基本確定會進入美國國務院或者其他政府部門的中國辦公室。不得不說，這樣的培養路徑，讓我對這些辦公室的政策建議質量難免有些擔憂。
如果僅僅從職場去理解，這可能的確是「最有利於外交職業發展」的教育——教會你如何表現得專業過關，讓你帶著一塊閃亮的招牌畢業，還給你2年時間去建立自己的職場人脈。但問題是，在複雜的外交領域，在美國這樣一個對全球政治舉足輕重的國家，這樣的「職場螺絲釘」真的能承擔起幫助決策者作出明智的政治決定的角色嗎？美國對外交職業菁英的流水線培養模式，或許也是美國近20年在重大外交決策上屢屢失誤的原因之一。
趙思樂╱美國特派員
作者為喬治城大學外交學院碩士生
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