20年前的九二一大地震，當時台北市死傷最為慘重的就是位在八德路上的東星大樓，共造成87人死亡、105人輕重傷。東星大樓前自救會會長陳建華與弟弟陳建力一家都是受災戶，兩兄弟雖逃過一劫，但母親陳洪冬跟小弟陳建忠卻慘死，回首這20年，陳建力的女兒形容：「九二一地震是全家災難的起點」。
整棟全倒的東星大樓地震過後花10年原地重建，2009年9月21日舉辦落成典禮，部分受災戶陸續搬回來，九二一地震20周年前夕《蘋果》採訪團隊走訪東星大樓，但住戶們看到媒體來訪都苦笑婉拒受訪，附近攤商也揮揮手稱：「（東星大樓）房子都賣不掉、連出租都乏人問津了！」
曾任東星大樓自救會會長的陳建華，目前住東星大樓6樓，他婉拒記者進屋採訪，僅和記者相約大樓隔壁的餐廳，他坦言，這10年來有些當年的鄰居陸續搬回來，「但大家頂多互相關心，誰都不願再提起九二一的生命無常」，只盼外界莫再把九二一地震與東星大樓畫上等號。
陳建華說，這20年來他床邊永遠擺著手電筒與手機，隨時做好逃難準備。談起不幸罹難的母親跟小弟，陳建華習慣透過畫畫表達思念，他拿出作品稱：「老虎代表小弟生肖、老鼠代表父母生肖」，20年來他畫了許多水墨畫與彩墨畫，每幅畫都在傳達他對生命的感慨與追思。
陳建華的弟弟陳建力回想，九二一地震發生前，全家人舉家從澎湖搬到台北，住進東星大樓3樓，地震當天陳建力和妻子在住家附近的眼鏡行工作，「隔壁鄰居跑來說我家倒了，第一時間我衝回家，但所謂的『家』已壓在瓦礫堆，反而是本來在頂樓的松山賓館就塌在我眼前！」
陳建力父親埋在瓦礫堆中約一周後，幸運被救出，但陳家媽媽和小弟陳建忠全都成了罹難者，「母親被挖出來時安詳躺在床上，一開始我們以為媽媽還活著，後來確認只是冰冷的屍體，真的很難接受。」陳建力指出，家人屍體很完整都不是被建築物輾壓，而是被地震引發的瓦斯外洩嗆死的。
上天對陳建力的磨難仍未停歇， 2001年納莉颱風重創台北市，再讓陳建力經營的眼鏡行、住所及古董收藏全泡水，全家生計一度只靠當護理師的太太維持，甚至落魄到得路邊拾荒。陳建力的女兒陳一萱地震時才2歲，她一路跟著父母流離失所，看著父母辛苦東山再起，好不容易靠貸款買下汐止房屋，媽媽卻不堪工作、生活壓力罹患憂鬱症，她無奈稱：「九二一地震真的是我們全家災難的起點」。
如今陳建力已重新振作，擔任國道事故排除員，他們一家沒搬回東星，目前住在汐止，「當初買屋時只敢買一樓，再也不敢再住高樓層」，記者上門當天，陳家大門僅關紗門阻擋蚊蟲，陳建力解釋，「要隨時提高戒備，鐵門很少關，有災難比較快逃！」
「地震真的讓我怕到了，這種筆我會24小時帶著，還有手電筒。」時隔20年，陳建力口袋永遠放著一支能發光又具備口哨功能的筆，他甚至直接向文具廠商批貨，一次買一大盒，每晚睡覺時他還會把安全帽跟手電筒放在身旁，他靦腆笑稱：「有段時間我連開車時也會戴著安全帽。」
「我們必須往前看，但不要忘記天災人禍的衝擊，我們要更珍惜生命、愛護家園。」陳家兄弟始終認為，東星大樓是一個天災加上人禍釀成的不幸，盼政府記取教訓，往後要對所有建築物嚴格把關，莫再草率發放建照。
執行企劃：賴心瑩
特約記者：陳韻涵
特約攝影：陳韻涵 陳正昌
編輯：洪學廣
美術：馬予婷
繪畫：謝岱軒
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