【科學Plus】今後的天氣很不妙

出版時間 2019/09/04

地球的大氣是一層翻攪的氣體，它會受到緯度、地球自轉、山脈、洋流與其他作用左右，並且隨海洋溫度變動，造成更規律的聖嬰與反聖嬰現象，每3∼8年就會形成一個盛衰循環，從多處海床採集泥心的分析數據顯示，這些模式已持續數十萬年。

海洋的周期更長，太平洋十年期振盪（Pacific Decadal Oscillation）是指北太平洋海溫在東西部間升降消長的現象，每一次的升溫或降溫約持續十年。大氣與海洋的交互作用使氣候產生自然變異，有些區域在某些年頭會較熱或較冷，某些年頭則偏濕或偏乾。
隨著溫室氣體累積，極端氣候即將在各地正式上映。證據顯示，赤道的熱帶地區正朝南北擴張，促使風暴路線偏向兩極，也使某些溫帶地區更加乾熱，最明確的徵兆發生在熱帶南北緣所定義出的乾燥區，如美國南加州、地中海周邊與澳洲，嚴重的乾旱與熱浪災情霸佔頭條新聞。

另一項監測中的區域效應，是墨西哥灣流明顯減速，流速放緩會擾亂大西洋兩側的天氣型態與漁場。海洋溫度的變化將改變風暴的強度與路線。
此外，隨著海洋暖化，熱帶風暴的現蹤之處可能更往北部，壽命也更長，能活到秋季，並與噴射氣流碰觸產生阻塞高氣壓，而阻塞高氣壓日後也可能把颶風及其他天氣系統推往奇怪的方向。如去年10月，颶風勒斯里（Leslie）在大西洋蹭了2周，最後跑去未曾有颶風到過之處：葡萄牙正西邊，狂風暴雨重創伊比利半島。

最後一個區域效應是平流層的極地渦旋，行徑怪異，每幾年遇有適當條件，極地渦旋這個環流就會變形，甚或分裂成2個以上的較小環流飄向南方，帶來寒流。同時，暖空氣從南方侵入北極，造成溫度錯亂。今年1月極地渦旋分裂期間，北極附近竟比美國芝加哥溫暖。隨著全球暖化加劇，居住於中緯度的人們可能更常遭受極地渦旋的侵襲。
有證據指出，氣候變遷可能是放大極端天氣的元兇。儘管有人唱反調，但自然變異無法解釋我們目睹的天災。近期調查顯示多數人總算接受氣候變遷是真的，而且是我們自己造成的。保險業者、軍方將領、地產開發商與地方行政官員對於確切的生命財產威脅責無旁貸。面對天災頻繁的苦日子，請繫緊安全帶，小心為妙。