而開議前的主要爭議，是關於看護費用的負擔問題。目前日本提供重度障礙者的公費看護制度，範圍僅限於居家生活。至於工作或從事經濟活動，則由障礙者或雇主自費負擔，議員也不例外。後與木村主張，這樣的限制無異是把障礙者關在家裡，應立即擴大公費看護範圍，納入經濟活動；反對者則批評議員要修改制度應依循程序，不得因人設事。最後參議院決定負擔兩人看護費用，暫以妥協作收。
藉由在國會殿堂現身，除了對身心障礙相關政策發出不平之鳴外，也讓為障礙者而開發的最新科技受到注目。後提出希望之後能使用分身機器人「Orihime」（織姬），來參與議事活動，而非透過看護代理。這反映出在最新科技的輔助下，障礙者能做的，可能比主流社會想像得要來得更多。
在數年前開始提供租用的「Orihime」，是配備有攝影機、麥克風跟機器手臂的人形機器人。「Orihime」有專為障礙者設計的操作介面「Orihime eye」，可僅以手指、下顎甚至是眼球來遠端操作「Orihime」，透過「注視」、「發言」、「打手勢」等動作，來與人溝通、參與社交活動甚至工作。
「Orihime」的開發者吉藤Ori，在小學時曾因故而成為家裡蹲，因此一直希望能開發出「讓人不再孤單」的裝置，創業之作就是「Orihime 」。例如曾任吉藤的秘書，過世於2017年的番田雄太，雖然頸部以下完全癱瘓，但透過以下顎操作「Orihime」，在自家床上就能管理媒體聯絡及行程、出席會議，甚至四處演講。
吉藤表示，就像小時候的自己一樣，有許多人因為身心因素而無法自由活動，深陷於孤單當中。「Orihime」的開發理念，就是希望超越身心障礙所造成的社會隔絕，重新連結人與人之間的關係，以消除孤單。在去年底，「Orihime Cafe」在東京開幕，外場店員都是由重度障礙者所操作，能順暢移動、搬運的新型「Orihime」擔任，他們不僅能點餐端茶，也能與客人聊天互動。
談到障礙者，總會令人聯想到「少數」，但實際上所有人都可能因為意外、疾病或是年齡，而成為「障礙者」。而正如《身心障礙者權利公約》所揭示的，障礙者相關政策的目的不應止於「維生」，而是必須確保其權利、自由、尊嚴及有效的社會參與，後與木村的參政，以及「Orihime」的設計理念，都體現出了此一精神。希望藉由政策與科技的進步，公約中所揭示的理想，能早日實現。
許仁碩╱日本特派員
北海道大學法學研究科博士生
訂閱《蘋果》4大新聞信 完全免費
