我們知道，「經濟成長率」是「實質GDP的年增率」，而GDP也就等同於「經濟」。「GDP」是「Gross Domestic Product」的簡稱，顧名思義是「國內生產毛額」，教科書中的定義是「一國『國內』在『一定期間』內所『生產』出來，供『最終用途』的物品與服務之『市場價值』」。
它有「支出面法」和「附加價值法」兩種衡量方法，實務上則是以支出面、生產面與所得面三種方法分別計算，再調整銜接，是「國民所得會計帳」。
這個國民所得帳被認為是1940年代由顧志耐（Simon Kuznets, 1901-1985）創建出來的，他也因而被尊為「國民所得之父」，也成為他獲頒1971年（第三屆）諾貝爾經濟學獎的主因。雖然顧志耐也在1940年代領軍編算國民所得，但現今各國通用的聯合國「國民會計帳」，卻是由李察•史東（Richard Stone, 1913-1991）發展出來的，他也因而被稱為「國民會計之父」，也在1984年獲得諾貝爾經濟學獎。
不幸的是，自1940年代迄今，各國政府帶頭以該指標為標的拼經濟、拼成長的結果，卻在全球貨幣戰爭、經濟戰爭下，脫離各國應分工合作、互通有無的本質，逐漸將人類的未來賣掉，「永續發展」愈來愈無望。問題何在？關鍵就在GDP及其作為經濟成長的衡量，不但讓人民無感，甚至讓寶貴資源誤用、濫用。有人就這樣說：「過去我們用GDP來評估國家的經濟力，現代的政客們卻用它來騙取選票。」人民若不能清楚明白GDP，就很容易被騙。
其實，同樣的GDP，在不同時期的內涵不盡相同，即使同樣的意涵所涵蓋的項目也可能有異，而且估計方法也有別。說到底，GDP從一開始就不是被設計來衡量國民福祉，它是衡量一國財政收支的工具，是一種會計帳，而其帳戶複雜，資料又難精確，很容易被喬來喬去，人民很容易受糊弄。
雖然當前經濟學教本都有專章介紹國民所得、GDP，可是難懂難教，連經濟學老師都視為畏途，很需要有深入淺出、講清楚說明白、接地氣又容易看懂的書籍出現。
英國《金融時報》資深主編凌大為（David Pilling）撰寫的《你的幸福不是這個指數：透視經濟成長數據的迷思》（The Growth Delusion: Why Economists are Getting It Wrong and What We Can Do About It），就是這樣的一本書。
GDP國民所得指標很容易被假造和誤用。政府只能將其作為一種資訊參考指標，而且應誠實認真去調查、編製，讓它盡量反映現實，提供研究者及全民參考應用。絕不可以作為施政的唯一目標。讀本書會讓你清楚明白，免於受政客欺騙、操弄而投錯票。
中華經濟研究院特約研究員
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