但為挽救一連串內政改革急行軍的執政危機，終任用賴清德擔任第二任閣揆，期能一方面拉抬下墜的聲勢，另一方面能招安反對勢力。元旦隔天，對岸發布「習五條」促統談話的當天，四大老即發表公開信要蔡英文放棄連任、交出行政權。蔡英文萬般忍讓，包括2018台北市長一役自提人選的妥協，仍未能真正收攏黨內異議勢力。1124的大敗，終讓賴清德為首的力量決定出手，從蔡手中奪回民進黨，黨內路線的衝突，至此已走上不可逆轉的道路。
賴清德說，民進黨需要這場初選，如果蔡英文贏了，就是「蔡總統2.0」；顯然，賴也很清楚他與蔡在黨內兩條路線的差異，而初選就是路線之爭的解套。蔡英文多次表達以「1加1大於2」的蔡賴配組合，來尋求形式上的團結。然而，陷於互比式民調大幅領先迷思的賴陣營不願退讓。兩條路線的衝突正式白熱化，蔡英文也收起一貫的忍讓政策，正面迎戰。
總體來說，蔡賴所代表的兩條路線，在台灣主權與兩岸關係立場上，並無明顯差異。初步觀之，就是世代價值與權力網絡的內部不一致。蔡英文所代表的是「天然獨」的世代價值，在意識形態上強調社會自由與經濟左派，所以支持同婚、也亟欲在制度上保護勞工階級，權力網絡屬不大以省籍區分而以價值認同為主的建制型新世代；而賴清德所代表的是「老獨派」，在意識形態相對屬社會保守與經濟右派，因此不贊成同婚、也較在乎中小資本主利益，基本上與扁政府時期的權力網絡有高度相關，屬大鳴大放的革命開創型世代。
或許基於意識形態的差異，也或許基於權力分布與許多政策路線的不滿意，老獨派對蔡英文毫無信任感，不信任她能在大選中連任，也不信任她有能力應對中國的進逼。
初選的結果，代表蔡英文路線的成功，不只「蔡英文2.0」達陣，直達黨內權力高峰，連黨內一直讓蔡英文芒刺在背的路線爭奪，也一併解決，進入「民進黨2.0」時代。
對比式民調的特色就是讓支持者歸隊，而不會有互比式民調摻和不同陣營的干擾效應。蔡英文在對比式民調的勝出，代表她僅取得民進黨支持者的力挺，雖然在「蔡韓柯」3人對比中拔得頭籌，但也僅得35%，不支持她的仍有65%，雖能贏得初選，但要贏得大選仍待努力。
在這種情勢下，以蔡英文為首的黨內整合必須成功，才能保持目前35%的黨內支持度於不墜。目前看來，只要她操作低調柔軟，應該是相對地順利，即使有些不悅，也將隨時間與權力對比的差距，趨於順服。除了黨內整合必須成功外，還要對外開拓票源，才有機會出線。目前看來，蔡英文的35%應該也到天花板，光譜接近的柯文哲，其平均22.7%的支持度應屬鐵粉，除非柯決定不參選，也將不易撼動。
蔡賴配或許是促進黨內整合的一帖良藥，但需要克服的不僅是撫平擁賴者的挫折，也有蔡英文本身的心理調適。因此，1加1如真能大於2，蔡賴配或許可行，但如情勢有變，為爭取更大的支持，蔡賴配將會有變。
最後，此次初選民調呈現的另一個變數就是韓國瑜，如果最後國民黨派出的不是他，則大選盤勢將有另一番變動。屆時蔡英文能否如本次民調結果勝出，則仍有待觀察。
成功大學政治學系副教授
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