我國原先最大的海洋研究船「海研5號」在2014年國慶日觸礁沉沒，國研院隔年與新加坡船廠簽約，打造勵進研究船取代，研究船於去年1月抵台、去年5月試營運，今年3月9日到4月2日正式執行科學首航任務，此次參與科研團隊是由國研院海洋中心、中央大學、台灣大學及海軍大氣海洋局共同組成。
其中台大海洋所教授劉家瑄團隊透過水下無人載具ROV，搭配勵進研究船優異的水下定位效能，順利採集台灣西南海域天然氣水合物儲藏區的精準海床樣本，這是國內首次自主使用我國第一台深海ROV成功進行海床觀測與採樣，證實台灣西南海域海床下有大量甲烷氣存在，這些氣體可以經由海底泥火山或背斜中的裂隙噴出海床。研究團隊研判，該處確實存有天然氣水合物，未來可進一步研究開採的可能性。
科技部長陳良基說，首航成果非常豐碩，科技部會盡量把探測資料完整處理，再讓經濟部來幫忙（開採）。對於勵進研究船的使用，科技部也鼓勵科研團隊有更多可能的發想。
台大大氣系教授林博雄研究團隊於東沙島、太平島及位於兩者之間的勵進研究船，同步施放氣象無線電探空氣球升空進行觀測，並同時以拋棄式溫深儀來測量海裡溫度，這些觀測資料有助於改進南海周邊地區氣象預報的準確度。
此外，中央大學地球科學系特聘教授許樹坤團隊以多音束聲納搭配「長支距多頻道反射震測系統」進行調查，測繪海底地形與海床底下的地質構造，首次清晰描繪出南海中部海底有高達4000公尺高的「傳奇海山」，且附近曾有數次山崩，這顯示馬尼拉隱沒帶曾發生過數次大地震，也可能伴隨大海嘯發生，南海周邊國家應更警覺。
國家實驗研究院台灣海洋科技研究中心主任王兆璋說，只要國家計劃有需求都會盡力達成，國研院會維持好船的狀態，本月底會召開船期協調會，就會決定下次出航的時間與任務。
★緣由：接替2014年沉沒的海研5號研究船進行任務
★耗資：約8.9億元
★總噸位：2629噸
★總長：76.2公尺
★船寬：16公尺
★搭載人員：43人（含19船員+24研究人員）
★歷程：
．2015/12簽約由新加坡船廠承造
．2017/5完工下水
．2018/1研究船返台
．2018/5交船啟用試營運
．2019/3首航
資料來源：國研院海洋中心
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