本來備受歧視、活在黑暗角落，甚至以為自己是全天下唯一的一個的同志，聽到了廣播，在金石堂書店看到《熱愛》雜誌，終於發現了另一個廣闊的世界，知道自己並不孤單。
陳水扁擔任台北市長後，推動博愛特區空間解嚴，委託空間專業者進行規劃，然規劃書中完全漠視此地同志的歷史。為了保存同志的象徵記憶與公共空間，同志空間行動陣線成立，於1996年在新公園舉辦彩虹情人周、同志票選十大夢中情人，然後間接催生了由台北市政府支助的台北同玩節以及同志遊行。
由台大性別與空間研究室、學生會與全女聯所推動的「女廁運動」也是發生在1996年的五四，半年後開始修法，後續影響讓台北市的公共廁所，無論在數量、整潔、性別友善等方面都獨步全球。
民進黨婦女部主任彭婉如在民進黨大會上推動「婦女參政四分之一保障條款」，離開會場後卻不幸遇害（1996年），為此婦女團體舉行1221女權火照夜路大遊行，施壓讓《性侵害犯罪防治法》通過三讀，並催生了教育部兩性平等教育委員會的成立。
1996年也是捷運元年，台北市的捷運木柵線通車，從此徹底改變了台北市民的移動方式與路徑，並且造就了讓世人稱奇的捷運文化。一個乾淨整潔、守秩序的公民圖像於焉形成。捷運站內不准飲食喝水、等候上車井然有序、搭乘電扶梯自動靠右站立。儘管仍有爭議，此捷運文化已經擴散到百貨公司以及其他的交通系統。
更重要的是，1996年台灣人民終於首次可以自己投票選出台灣的總統，為台灣的民主開啟新的一頁。20年後，台灣誕生第一位女總統。蔡英文的施政，應受公評，但是仍有些評論單純基於她的性別而非能力，例如從穿裙子的人不能統帥三軍，到政治淫婦。此外，同婚議題沸沸揚揚，有人爭取婚姻保障，有人認為同志不配。
1996年是神奇的一年，值得史家大書特書；2019年我們的所作所為，又想留待後人如何論斷呢？
台灣大學建築與城鄉研究所教授
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