回憶國保開辦前，當時地方選舉民進黨候選人率先喊出敬老津貼並贏得選舉，之後每逢選舉競相加碼，不僅導致給付標準不一且成為地方龐大負擔，最後中央終於接手。於是國保在2007年三讀通過，除了將無職業者納保，同時也將「敬老津貼」與「原住民敬老津貼」併入，改稱「老年基本保障年金」與「原住民給付」。
國保於2008年10月開跑，主要納保對象是年滿25歲但未滿65歲，在國內設有戶籍，且沒有參加勞保、農保、公教保、軍保的國民。目前328萬被保險人當中，約240萬為家庭主婦（夫），其餘大多是失業或待業的經濟弱勢；這些人沒有職業缺少收入，也就構成「未繳」、「遲繳」或「繳不起」的主因了。
最近，國保還面臨一些棘手問題，乃由於開辦至今已10年，有103萬人未繳首期保費，因屆期即不能再補繳；其中1.6萬人將滿65歲，按規定即無法領取年金。如果要他們補繳所積欠的數額，即便給予分期，大部分人仍然是繳不起。這批最需要政府來保障老年基本生活者，該怎麼辦呢？因開了方便門即難以善後，政府可考慮按《社會救助法》來認定其救助或福利的資格，以為解套。
國保提供「老年年金」、「身心障礙年金」、「遺屬年金」三大年金給付，以及「喪葬一次性給付」；2011年新增「生育給付」（1個月額度），2015年調高為2個月，即每胎3萬6564元。由於欠繳者只需補繳相當生育給付一半的保費，即可申領生育補助，領完之後又再度回到欠繳的狀況。這種佔國保便宜的人目前有270位，政府似乎只能認賠，幸好這筆1000多萬元給付比起政府花在宣導國保每年數億元的費用，只是九牛之一毛。重點是，政府應針對個案進行追蹤輔導，不只是為了追繳保費，更為了新生兒在此家庭中的生活與發展。
至於積欠保費罰配偶的措施，是為了課予夫妻互助之責，就像是有所得的父母幫未成年子女繳保費一樣。儘管目前多數是夫幫妻繳，隨著女性勞參率提升，未來情形會改變。然問題往往發生在夫妻關係不睦時，配偶不情願代繳或不代繳而遭罰才成為議題；在此情形下，或許也應課予有收入成年子女代繳之責。
至於針對國保開辦時已滿65歲，《國民年金法 》第31條規範需在國內設有戶籍，且於最近3年內每年居住超過183日，即可視同本法被保險人領取老年基本保證年金。然而，對於開辦時未滿65歲並按規定繳保費者，年滿65歲之後若移居國外，究竟該怎麼領才公平？鑒於當時國保併入敬老津貼，保留了老人的福利權益，前提是國民且有居住事實；準此，可針對所繳年數來進行比例式折算，對於移居國外者可採（例如）每繳3個月可領取2個月的做法。
最後，國保缺少吸引力也是危機之一。乃因為國保給付率為1.3%，較勞保的1.55%為低；且國保自付6成保費，勞保若為受僱人只需擔負2成保費。總之，國保相對勞保「繳多領少」，於是有不少無業者寧願當「人頭」加入勞保，由業主幫忙繳保費，將來領取老年給付又優於國保。政府若能杜絕勞保的人頭，將有助於回歸國保人數；就像2014年政府修農保把資格從6個月延至15年，杜絕了假農民。
此外，年金額度也應逐步調升至「最低生活費」水準，才配得上「保障」。最荒謬的是，政府負擔的4成保費近年來並未按時足額提撥，政府帶頭遲繳，莫怪乎收繳率從開辦時超過7成，2018年只剩下43%！
台灣大學社會學系教授
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