假如民眾回憶的是當初的工業時代的經濟成長狀況，那現在的台灣要回到當初的狀況是幾乎不可能的。一是台灣已經進入後工業社會，而國內最低生活水準、最低工資也都已經發展到一定水準，在這個高發展水平的國家，幾乎都沒有經濟成長率超過5個百分點，這就算台灣現在直接變新加坡、香港，或全民摧毀性不管未來子孫的炒房賣地，也不可能達到的數字。
經濟成長率雙位數的國家，則正走著台灣30年前的路，擁有漂亮的成長數字，但同時生活水準平均而言也是台灣30年前的樣子。中國2017年的人均GDP帳面數字是8800美元，跟台灣1991年的數字9000美元差不多，而台灣如今人均GDP已經達到2萬5000美元了。假如台灣民眾真在意的真是經濟成長率，羨慕雙位數的經濟數字，那重新活一次全村剛買第一輛機車、第一台電視的時代就可以了，但顯然沒有人想這樣做。
或許民眾更在意的是可支配所得，也就是在生活基本開銷付完後，還有多少閒錢可以吃大餐或出國。這裡就有三點可以談：第一就是房價。我國房價的確高昂，但也支撐起一定比例的經濟成長數字，不知道民眾看到自己社區房價大跌跟經濟成長數字難看，會對哪件事比較生氣。第二，台灣已經進入後工業社會。因此無論是孩童的教育、健康的食物、手機網路、基本的消費性娛樂，乃至於更能展現自我的工作，這些來自於自由以及全人發展的當代開支，也都遠高於上幾個世代的工業時代。
第三，當代政府的稅收，往往透過企業直接進入國稅局，再透過社會福利開支的樣貌出現，而沒有直接經過民眾的荷包再透過所得稅徵收一次。無論是健康保險、社會安全網、藝文活動、公共建設、過年煙火等等，這些當代政府支出高昂讓全民享有的福利，因為沒有經過荷包，所以許多民眾對這些沒有己身開支的享受無感或視為理所當然的。這樣的現象不只出現在台灣，歐美也有研究指出民眾明顯低估政府社福支出的狀況（有非常多民眾甚至不知道自己曾經使用這些社會福利）。
想體會台灣錢淹腳目？之前縣市長選舉裡才有候選人扮財神到處撒現金，但顯然台灣民眾也知道這樣會通貨膨脹，最後有這樣政見的候選人都低票落選。也許，台灣民眾更在意的是數字贏過鄰近國家的那種勝利的感覺吧？
內華達大學拉斯維加斯分校政治系助理教授
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