由於各島的面積均不大，許多民眾擔心，基地建設不僅可能破壞當地生態，更擔心水源會因軍事基地而流失或遭到污染，危及居民用水安全。
在水源與生態之外，民眾更擔心的是安全問題。除了平時若發生事故，可能會波及離基地不遠的聚落之外，最重要的是若真的發生武裝衝突 ，部署有飛彈的前線島嶼，也將成為共軍飛彈或登陸部隊的攻擊標的，屆時居民恐將逃生無門。
原本為了安撫居民，自衛隊承諾在靠近市區的基地，不會存放有爆炸風險的彈藥。但就在上個月第一批部隊進駐不久，就傳出原本宣稱僅存放步槍槍彈的庫房，亦存放了迫擊砲的砲彈以及車載中程反裝甲導引飛彈。事發後岩屋防衛大臣承認「事前說明不足」，並公開致歉。這又加深了居民對基地的不信任感。
島民對自衛隊的不信任，有其歷史脈絡可循。在二戰時，南西群島雖被盟軍略過，未如沖繩本島般，在日軍的死守命令下，於反登陸戰中蒙受了毀滅性的傷亡。但當時日軍在作戰考量下，先是將居民強制驅趕至山林中，而當居民面對糧食、飲水不足，以及瘧疾等傳染病橫行時，又以作戰優先為由，拒絕提供物資，坐視島民死去。
孤懸於國境之南的南西群島，真的是「國防」保護的對象嗎？還是隨時準備犧牲的棄子？這樣的疑問隨著自衛隊基地的建設，再次浮現於島民的心中。根據日本政府的說明，部署飛彈是為了嚇阻中國，萬一遭受攻擊時，就算無法阻止登陸，但可爭取時間，再由九州的兩棲登陸部隊反攻奪島。
在上述的戰略中，可預料在群島各處均會展開激烈的戰鬥。但對於屆時居民該如何撤離或避難，自衛隊則表示，平民救護是警消職責，不在自衛隊的任務考量之內。
反對者表示，並非無視中國的軍事行動，但如果自衛隊守不住群島，也無法保護居民，部署飛彈不過是徒然增加被攻擊的風險罷了。倒不如繼續維持南西群島的非軍事、由海上保安廳（相當於台灣海巡）駐防的狀態，作為各方緩衝地帶，避免成為軍事攻擊目標。
南西群島自古以來與台灣關係密切，是我們重要的鄰居。如果嚴肅面對中國挑起戰火的可能，那也應同等嚴肅地面對島民的憂心。找出兩全之策並非易事，但不應輕言放棄，畢竟屆時資料上的交戰區與傷亡數，將不再是地圖上虛擬的數字，而會是島民們真實的血淚犧牲。
日本特派員
作者為北海道大學法學研究科博士生
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