【訂閱世代】《華爾街日報》訂戶逾260萬 獨家內容 吸引菁英讀者

伴隨傳統紙媒在數位時代逐漸式微，WSJ擁有廣大忠實的付費讀者令同業羨慕不已。不同於提供一定程度免費內容的計量付費牆（Metered paywall）或分類付費牆（Freemium paywall），WSJ採用的是硬式付費牆（Hard paywall），也就是想看WSJ報導內容，只有花錢買報紙或加入數位訂閱一途。
對於2007年收購WSJ母公司道瓊社（DOW JONES）的新聞集團（News Corp.）來說，WSJ稱得上是金雞母。新聞集團今年2月在財報會上披露，最近1季（去年10至12月）WSJ數位訂戶加速增長與數位廣告營收升高，抵銷了印刷廣告收入持續衰減及匯率波動的負面影響。
道瓊該季發行營收（circulation revenue）中，數位訂閱佔55％，而WSJ數位訂戶增至170.9萬人，較1年前的138.9萬人成長23％。WSJ紙本和數位訂戶合計約260萬人。
WSJ能夠在數位浪潮沖刷下屹立不搖，除報導內容本身的專業性與深入程度，20多年來對付費訂閱模式持續不斷地改進和調整也功不可沒。和《金融時報》類似，WSJ也有一套數據蒐集與分析系統，聚焦於發掘未來訂戶。
過去WSJ一直在測試動態付費牆（Dynamic paywall）。每當有非訂閱訪客進入WSJ網站，這套系統就會透過機器學習演算法，根據是否為初次造訪、造訪頻率、使用裝置媒介、作業系統、點閱報導類型、上網地點等60多個變項，給出一個「傾向分數」，簡言之就是未來可能成為付費訂戶的機率。
WSJ藉此訂閱預測模型進行不少實驗，如按照分數高低來決定訪客可閱讀到多少內容或什麼類型的內容等。WSJ訂閱會員部總經理威爾斯（Karl Wells）說：「我們創建了一個有效的情報層（intelligence layer），用於檢視所有可能影響一個人會否付費訂閱的因素。」
不僅如此。從WSJ加入美國蘋果公司（Apple Inc.）上月發表的新聞雜誌訂閱服務Apple News+，可以觀察出WSJ有意使數位訂閱策略觸角更為多元、發展更為細膩。
目前WSJ數位版月費為39美元，但Apple News+月費僅9.99美元，且其中5成收入屬於Apple。不少媒體都擔心，加入第3方內容串流平台有損自身利益，但WSJ已然擬好對策，希望藉此觸及更廣泛的讀者層，並進一步保有現有訂戶的忠誠度。

編按：《蘋果》推出「訂閱世代」專題，逐一探討國際大媒體成功轉型數位和讀者的互動新模式，及全球正在改變我們收視習慣的影音串流訂閱服務。