韓國瑜（中）參加工商協進會活動，一席「瑪麗亞」言論惹議。
韓國瑜前天受邀到台北參加工商協進會演講，現場有業者提議，引進「菲律賓會說英語的白領人才」；韓國瑜回應，這對台灣人心理衝擊大，「因為瑪麗亞怎麼變老師了？」他說，高雄今年追加預算至4700萬推動中英文教育，雖可向菲律賓借鏡，但須先心理建設，讓家長和老師都能接受。
這番話引發批評，粉絲團《なるみの楽しい日本語教室（周若珍•Narumi）》po文痛批「怎麼這種人變成我們的高雄市長了」，此番發言就是出於歧視，一個人的價值，跟他的膚色、體重、樣貌、性別、性向、職業、國籍都沒有關係，只要擁有專業能力，就應該得到身為一名「技術人員」應有的對待。
中山大學生物系副教授顏聖紘也在臉書發文，「這個白癡，菲律賓有不少大學的世界排名在台灣之上，而且很多因為新南向政策而有機會收到菲律賓研究生的老師都表示學生的素質真的很不錯。」
韓國瑜昨解釋，高雄今年要啟動雙語教育，如果從菲律賓請英文老師來，怎麼克服家長的心理障礙，其實菲律賓有很多很棒的英文老師，「很多家長會說『怎麼會這樣子』？為什麼不找美國、澳大利亞、英國的，為什麼要找菲律賓的？我的意思是說家長心裡會有障礙，可是菲律賓外語人才的輸出已經很成熟，這兩個之間，怎麼說服高雄的家長。」
韓國瑜表示，有機會，他也希望能到菲律賓找優秀的外語人才，菲律賓有9千多萬人口，且英語教育已實施幾十年了，有很多優秀的英語教師人才，沒有歧視的意思。
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