有網友在臉書社團「台鐵家族」，貼出台鐵和日本觀光列車對比照片，感慨「台鐵美學正常發揮，說不出的難過」，先批台鐵車廂站位吧台若不說是吧台，還以為是公廁置物板，牆上有圓形窗搭配下方方形通風槽，還有螢幕、跑馬燈、喇叭。
網友接著批評，車廂櫥櫃是木紋、桌子是壓克力亮面，和背景的馬卡龍線條各自為政，再用褪色窗簾布點綴，「元素、材質放那麼多，就是想到什麼做什麼」，稱為「景觀列車」卻裝了俗不可耐的卡拉OK，「台鐵永遠抓不到重點」。
對於改裝招來惡評，也有網友替台鐵緩頰，表示「台鐵的預算，你們卻要日鐵的裝潢，是不是想太多了」、「如果台鐵錢多，整個車廂鑲金都沒問題」。另有網友說，環島之星含車票、行程、食宿，最便宜2天1夜5000元，日本觀光列車「雪月花」只有車票加一餐就要台幣約5000元，只能說一分錢一分貨。
也有不少聲音認為，台鐵可比照日本觀光鐵道工藝打造觀光列車，如日本由布院之森四季島號、九州七星號等，宛如移動式豪華飯店。據了解，台鐵曾評估比照七星號邀知名設計師改造，但1節車廂就要1千萬到2千萬元，一列6節車廂上看1億多元，改造後2天1夜行程超過3萬元，考量多數民眾無法接受而放棄。
台灣鐵道暨國土規劃學會表示，日本觀光列車設計具特色，即便設計費高，但高品質下仍一位難求，美醜見仁見智，台鐵新版觀光列車感覺較無特色，改造不見得要花大錢，但要找到懂設計的人。
台鐵回應，總經費7900萬元要改造29輛，預算已不多，加上改造著重車廂更新和安全補強，且要邊營運邊改造，施工時程有壓力；台灣是島國，座椅採海洋藍色系，由座椅立約商整體設計，未另外委託設計師，餐車彩繪配合浪漫台3線宣傳，由客委會設計施工。雖無法像日本一樣投資，未來內裝仍會找設計專家討論，研議調整窗簾或座椅頭枕巾等，提升設計感。
總經費：7900萬元
輛次：商務車廂20輛、餐車6輛、客廳車3輛，共29輛（節）
改造費用：平均每輛272萬元
主要改造花費：輕量化車頂改為不鏽鋼板、座椅全面更新、餐車設施及配線更新、增設哺集乳室、更換照明、地板布更新等
座椅內裝設計：由座椅立約商整體設計，未另外委託設計師
餐車彩繪：由客委會設計施工
資料來源：《蘋果》採訪整理
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