兄弟姊妹隸屬同一世代，手足間的差距與風險往往受到輕忽。我們談年金改革，論世代剝奪，常把焦點放在代間差異；卻忘了同代之人，即便經歷大致相同的社會變遷，能力上卻不免強弱有別，也會遭逢截然不同的命運。儘管在同一屋簷下成長，隨時光遞嬗，手足在物質成就上不可能平等，彼此的社經地位難免存有差距。
偏偏照護這種事，原本就極容易演變成一個人總攬，其他人搭便車的情況。較重傳統觀念者，或許會推由長子、長女扛起責任；除此之外，手足間最常被要求擔當主要照護者的，就是沒有「正當理由」的，或是單身、無固定工作、看似「櫻櫻美黛子」的手足。未出嫁的么女、獨身的弟弟、失業在家的哥哥，彷彿順理成章成了不二人選；至於有正職的、有妻小要顧的，因為具備「正當理由」，便暫時不予考慮。
如果兄弟姊妹默契良好、出錢與出力者皆大歡喜，自然不成問題；奈何現實難以盡如人意，倘若家庭失和、父母偏袒、手足心存芥蒂，長照高壓下，新仇舊恨火山爆發，輕者兄弟鬩牆，重者骨肉相殘。一個人獨自照顧臥病父母，長年下來往往身心俱疲，精神過度緊繃；若再加上經濟困頓，旁人漠不關心，孤立無援的照護者，眼看淒風苦雨無止無盡，最後只能在絕望中尋求解脫。
長期照護臥病父母的手足，在體力、心神與經濟上都面臨極大耗損，若非被迫辭去工作，大概也只能打打零工，恐亦無暇開展社交生活；如此一來，沒有免死金牌的照護者，就更難找到「正當理由」了，惡性循環，簡直無間地獄。一旦照護者再也承受不住，跟著被照護的父母一起倒下，其他手足勢必要同時接手兩人；支離破碎的堤防跟著巨浪洶湧襲來，他們又何能遁逃於天地之間？
我們總是期許家庭接住生命陷落的親友，華人社會的孝道倫常又強化了此般理念；面對無法獨立生活的家人，縱使無能為力，也不敢輕易放手，否則便要承受外界與自我譴責。然而，家庭從未自外於社會，家庭機能處處受到社會牽制形塑，手足之間能否互相扶持，會不會因此拖垮自己，都取決於當下社會的安全條件。
家人之所以難以伸出援手，不正是因為社會提供的資源有限，自顧不暇、分身乏術嗎？這本是結構性的議題，實在不該把矛頭指向「不道德」的家人，彷彿錯在他們。
自立與依賴皆由社會建構，有錢人看似獨立自主，不須仰賴任何人，其實只是把依賴重心轉移到花錢買來的照護服務上。相對的，有些人再怎麼努力也找不到正職，必須仰賴父母或手足接濟勉強過活；依賴對象被限定在家人，正因他們能掌握的社會資源不足。家人相互扶持沒什麼不對，但這絕非政府卸責的藉口；與其加深對家人的依賴，現代國家更應思考如何幫助人民分散依賴對象。
政府職能及社會福利若能妥善作用，受照護者在某種意義上也能自立，他的家人亦不至於如骨牌倒地。胰臟無法產生足夠的胰島素，是糖尿病成因；但長照悲歌不絕如縷，顯見人民需要的不只是胰島素而已。
檢察事務官
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