現在去到超商，幾乎都有販售「尾道拉麵」口味的泡麵。即使在東京或大阪等都會區，也看得到不少主打尾道拉麵的店舖。提到尾道旅遊，很多人的第一個念頭就是衝著尾道拉麵而來的吧！
其實，尾道拉麵的發明者是台灣人。在尾道，有一間創業於昭和22年（1947年）的中華料理店「朱華園」。來自台灣的朱阿俊是從擺拉麵攤起家的，當地人都稱為「朱桑的店」，很受歡迎。對不少市民而言，朱桑的拉麵幾乎是從小吃到大的懷念滋味。
朱桑過世之後，由與日本妻子之間生的兒子繼承衣缽。據說，他為了能夠更接近父親的味道，經常拜訪台灣，體驗台灣的味道。
日本的中華料理已經和日本人的飲食生活密不可分。在日本，根據統計，中華料理店的數目僅次於和食店。
但是，以「中華」這個名稱來看，日本人容易與「中國」連結在一起，實際上中華料理在日本的發展進程裡面，台灣人扮演著重要角色。因為有一些從戰前就居住在日本的台灣人，在戰後也留在日本，他們成功在中華料理的世界裡獲得一席之地。
代表例子就是讓「杯麵」成為世界熱銷商品的日清食品創立者──安藤百福（吳百福），他來自嘉義朴子。現在NHK晨間劇播放的《萬福》（日文為まんぷく）就是講述安藤的成功故事，有很高的收視率。還有，到大阪出差的人經常購買的伴手禮裡面，最受歡迎的「蓬萊」肉包也是來自嘉義的羅邦強創立的，他在戰後民不聊生的廢墟裡，開了一間中華料理店，也賣肉包，成了日本全國皆知的品牌。
另外，最近人氣高漲的名古屋特產「台灣拉麵」是源起於中華料理店「味仙」。台灣人的郭明優從台南知名的擔仔麵得到靈感，將絞肉經過辣味調理後，放在拉麵上頭，研發出台灣沒有的台灣拉麵，而且成為名古屋的招牌料理。
原本是從中國大陸傳至日本的拉麵，融合了台灣的味道，經過不斷的失敗與嘗試的結果，開發出符合日本人口味的拉麵，於是這種混雜（hybrid）「日台中」三要素的美食應運而生。這些生存在日本與中國夾縫中的台灣人，確實為日本的飲食文化發展帶來了很大的影響。
我一邊吃著好美味的尾道拉麵，一邊感謝美味背後的台灣人。
作家、資深媒體人
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