美國《紐約時報》等媒體近日報導，研究顯示三陰性乳癌患者接受免疫療法加化療的結合療法，比只做化療活更久，最多10個月。研究人員說這是免疫療法用於乳癌令人期待已久的一大突破。目前，免疫療法已在肺癌、黑色素瘤等癌症治療上有所進展。
研究由英國倫敦瑪麗皇后大學（QMUL）和聖巴多羅買醫院等機構攜手，領導研究的作者、QMUL癌症醫學教授史密德（Peter Schmid）說，三陰性乳癌惡化很快，醫界一直在找更好治療選項。它是乳癌中最致命的形式之一，近1/4患者無法活過5年。標準療法是化療，患者大多有抗藥性，隨癌細胞擴散，通常只能活12~15個月。
史密德解釋，結合療法是以化療扯掉腫瘤防免疫系統的隱形斗篷，使其暴露，再由患者自己的免疫系統去攻擊它。治療流程除了標準1周1次化療，加每2周注射1次免疫藥劑atezolizumab。成果刊登在《新英格蘭醫學期刊》，也於日前在德國慕尼黑歐洲腫瘤醫學會會議發表。Atezolizumab在美國已可用來治肺癌和膀胱癌。
史密德解釋，當乳癌細胞檢驗顯示雌激素、黃體激素或第二型人類表皮生長因子受體（HER-2）為陰性者，稱為三陰性乳癌。美國約1/10乳癌患者屬於三陰性乳癌，西班牙裔、非裔和BRCA1基因突變者較易得，多發生在40、50歲女性身上。
這項第三階段臨床試驗，追蹤41國、246個醫院902名女患者，她們被診斷出三陰性乳癌且已轉移，許多人只活18個月或更短。研究人員隨機讓一部分接受atezolizumab和化療；另一部分是安慰劑和化療。化療每周1次，atezolizumab每2周透過靜脈注射1次。
Atezolizumab屬於檢查哨抑制劑（checkpoint inhibitor）；此研究的化療採用奈米顆粒白蛋白紫杉醇（nab-paclitaxel）。結果顯示。接受結合療法者，中位數存活期21.3個月，只做化療者17.6個月，從統計上看差別不明顯。但研究人員觀察癌細胞帶PD-L1標記患者，發現治療結果明顯。結合療法組的中位數存活期25個月，只做化療組15.5個月，多了近10個月。史密德說：「這是免疫療法第一次對如此難治的癌症有效，對乳癌病人而言，向前邁進了一大步。」
哥倫比亞廣播公司（CBS）報導，39歲美國女子拉莫斯3年被診斷得三陰性乳癌，她說當時真憤怒，「因我知道三陰性乳癌真的很難治。」2年前她參加atezolizumab臨床試驗，如今她的腫瘤逐漸變小，她說：「每隔4周都看到它越來越小，讓我很興奮。」3年前她擔心看不到大女兒大學畢業，結果今年6月她達成了心願。
檢查哨抑制劑通常只對不到半數患者有效，但能替重病者帶來持久性復原。缺點包括副作用可能危險、甚至致命，1年費用逾10萬美元（約310萬元台幣）。未參與此研究的美國紀念史隆-凱特琳癌症中心腫瘤學家諾頓認為，此研究的確是一進展，可幫助更多人，但他提醒，結合治療得進一步研究其副作用。
Q.什麼是三陰性乳癌（Triple-Negative Breast Cancer）？
A.這種乳癌是雌激素受體、黃體素受體呈陰性，且第二型人類表皮生長因子受體（HER2）欠缺過度表現。
Q.三陰性乳癌有多常見？
A.美國每年侵襲性乳癌病例中約4萬例是三陰性乳癌，佔10%~15%，卻造成不成比例的近30%~40%死亡病例。台灣每年1.2萬例乳癌中，三陰性乳癌約佔12%~15%。
Q.為何會得三陰性乳癌?
A.跟許多癌症一樣，確切原因不明。根據已知資訊，在美國容易得病女性年約40、50歲、有BRCA1基因突變。
Q.三陰性乳癌有何症狀?
A.跟其他乳癌看來差不多，得靠乳房組織病理檢查判別。它可能是會長大、潰爛的腫塊。
資料來源：綜合外電
●乳房大小或形狀有改變
●出現腫塊或跟其他乳房組織摸起來感覺不同的增厚
●乳房和（或）乳頭附近皮膚變紅或出疹
●皮膚肌理改變，有皺褶或淺凹
●未經擠壓，乳頭就會流出液體
●乳頭凹陷、改變位置或形狀
●腋窩或鎖骨出現腫塊
●乳房或腋窩持續性疼痛
資料來源：英國乳癌關懷協會
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