【反方說法】「英語為第二官方語」是假議題（何萬順）

原因之一想必是台灣的語言學家在這一年中的努力。台灣語言學學會與台灣語文學會在台北、台南、台東舉辦了3場公開座談會。與會學者從諸多層面論證這是一個錯誤的政策，政府若強力推動，必然導致災難性的後果。陸續也有學者專家在媒體中發表批判性的評論。
一個簡單的事實是，全世界沒有一個國家在沒有殖民強權的壓迫下，主動推動以一個外語作為官方語。因此，這是一個假議題，比假新聞更可怕。
官方語是一個國家的公民和政府互動時的法定語言，是官方場合與官方文書必須使用的語言。台灣如果玩真的，做到最好也就是今天香港或是新加坡的境界，柯文哲口中「被殖民越久，果然越高級」的兩個華人地區。政治上的規章全部雙語併陳，菁英階層可流利的使用英文，但大多數的人民仍是使用其族群語言：華語、粵語、閩南語等等。台灣歷經多年的努力，尚未徹底擺脫以華語作為社會階級的象徵。如今要主動的推崇英語，以取代早期華語的政治社經地位嗎？台灣希望成為香港或新加坡嗎？
香港和新加坡受大英帝國近150年的專制統治，才有今天的面貌。台灣是民主國家，要達到這兩地的終極樣貌，需要幾年？以「國家語言發展法」為例，從 2001年「語言平等法」草案起算，17年來歷經無數會議，如今雖已無爭議，卻仍躺在立法院。通過後，需要多少年才能實踐台灣固有語言的平等地位？
英語為官方語的政策，學者估計至少需要兩個世代，40年。殖民霸權的語言政策可以百年不變。下一個閣揆會延續賴揆的政策嗎？綠營的政策，藍營埋單嗎？綠營可能執政40年嗎？台灣人對於英語為官方語有如此強烈的意願嗎？
在這40年裡，這個政策如果玩真的，在金錢上台灣要付出的代價是難以想像的。所以只可能是玩假的，2003年當時行政院長游錫堃玩過一次，推動在2013年以前讓英語成為台灣的官方語；我記得沒錯的話，今天好像已經是2018年。賴清德在台南一樣是玩假的、一樣是設定10年；但是所推動的事沒有一件是跟「官方語」有關。玩假的，因為英語成為台灣官方語，可行性是零。
民進黨每每以瑞士作為台灣成為「雙語國家」的願景，這背離台灣的語言事實太遠，因為瑞士就是由德語、法語、義大利語、羅曼什語的母語人口所組成的。台灣母語中沒有英語，英語是外語。世界上會把一個外語列為官方語的國家，只有一種，就是曾被這個外語帝國長期殖民的國家。所以，台灣的國語曾經是日語、英語是香港和新加坡的官方語。台灣為何要自我殖民？
唯一的理由是錢，是經濟。所以有學者赤裸裸的說，要「把國家主體定位放在一邊」。可是英語為官方語不是經濟實力的必要條件；我們列幾個2017年人均GDP超越台灣的國家：日本、韓國、盧森堡、冰島、卡達、汶萊、馬爾他、賽普勒斯，英語都不是官方語。它更不是充分條件；我們列幾個英語是官方語的國家：千里達、格瑞那達、獅子山、貝里斯、烏干達、巴貝多、辛巴威、坦桑尼亞、奈及利亞，這些是經濟強國嗎？
科技是以幾何倍數的速度發展。想像一下40年後的AI翻譯技術，英語還會是溝通的障礙嗎？犧牲靈魂、踐踏國格，花40年的時間與無數的金錢，投資一件未來科技可以輕易解決的事，合理嗎？既不合理、又不可行，為什麼要炒作這個假議題呢？政客挾洋自重，佯裝「高級」。幕後推手是英語產業的相關人士，他們看見一個商機無限的大餅！

政治大學語言學研究所暨心智大腦與學習研究中心特聘教授