陳登壽1955年出生於深坑，母親在他12歲時因病去世，父親沒有受過正式教育，本是務農，後來農地被徵收轉而在工廠當工人，父兼母職養育6個孩子長大。陳登壽自承小時候成績普通，根本沒想過能考上高中，意外錄取師大附中可說是超常發揮，然而本性愛玩，也沒期望能考上國立大學，後來果真落點文化學院（今文化大學）。
當年即將落成的台北圓山飯店正在徵餐飲服務生，條件是高中畢、略通英文，陳登壽打算邊打工賺錢邊準備重考，慶幸在師大附中時英文學得還算可以，在眾多應徵者中出線錄取。
在圓山飯店的10個月工作中，陳登壽憑著手腳伶俐、觀察細心和流暢英語，在一大群服務生中脫穎而出，被當時的經理孔二小姐看重，她親自為陳登壽取英文名「Tom」，並斷言他是做餐飲的好料子，每次孔二小姐用餐會指定Tom服務，心情好時就在帳單上簽註「To Tom NT100，only（100元小費只給Tom）」。
當時他的底薪800元，加上津貼，每月約可領1800元，最高曾靠小費分紅拿過逾6000元回家，而父親的月薪不過1500元，「所以父親就叫我別去念書了，工作重要。」
然而，一時興奮的職場新鮮人，竟忘了辦兵役緩召，他10個月後就接到兵單，只能辭職先入伍。
退伍後，圓山飯店向陳登壽招手，但他並沒有回鍋，反而選擇更多不同餐廳歷練並一路升遷，甚至以24歲創下台北餐飲界最年輕高階主管的紀錄。但此時他選擇歸零，重新應徵德國郵輪上的餐飲服務生，離開台灣。
「當年出國很難，我心想可以環遊世界，又可以學習新語言，郵輪又是台灣沒有的產業，這種機會難得。」
陳登壽說這個職位需求很有趣，它要有飯店服務幹部的經歷，但上郵輪後卻得忘掉過去的光環，從基層端盤子重新做起。
在郵輪上某次服務中，陳登壽聽見客人咳聲，立即送上加了檸檬片的溫開水，沒想到這位客人是郵輪高階主管，他因為陳登壽這個簡單但貼心的服務，在考核上大大加分，沒多久陳登壽升上Bartender，隔不到幾月又被擢升為Barkeeper（吧台管理人）。
「服務是要主動，而不是等著客人叫你。」陳登壽常問員工：「What’s different between working and serving？（工作和服務有什麼不同？）」
5年的郵輪工作，陳登壽做得相當出色，卻接到父親病危通知，只得啟程返台。每天在國泰醫院等著早晚兩次加護病房的探病時間之餘，他看到醫院餐廳招標公告，閒著沒事的他花了10元買十行紙，洋洋灑灑寫了短中長期的餐廳營運企劃案，「想要把醫院餐廳飯店化。」
沒想到這句話獲得評委的青睞，他拿下標案，經營醫院餐廳十餘年。台北信義區的亞太飯店成立時，陳登壽前往擔任首任總經理，同時期也投資紅屋牛排和沾美西餐廳。
陳登壽說，占美西餐廳原本是在上海租界，國民政府撤守後，在香港與台北開了分店。1987年在一次機緣中，他接下台北仁愛路圓環占美西餐的經營權，並將占添上三點水為沾。
「前總統李登輝、陳水扁與馬英九3任總統都曾是沾美的客人。」陳登壽說，李總統與阿扁總統是到官邸辦外燴，馬總統是親臨本店，三位總統的口味並無特殊要求，但有一個共同點，就是把餐盤食材吃光，絲毫不浪費食物。「馬總統來用餐時，就會有綠營的常客罵我，幹嘛接待他。吳淑珍來吃飯時，也有藍營的朋友罵我。但對沾美來說，用餐不分顏色，都是好客人。而且，為了安全，必須要淨空部分客桌，我們反而少賺幾桌，加上被罵，真是吃力不討好，後來乾脆以客滿婉拒。」
陳登壽說，除了高官達人，許多藝文人士也是沾美的客群，例如名歷史小說家高陽常常整天坐在餐廳一隅趕稿給《聯合報》，集錦攝影大師郎靜山，晚年都在沾美與家人過壽。
餐飲服務不是只問：「對食物滿意嗎？吃飽了嗎？」陳登壽說，為了提升台灣人對美食的想法，他很早就大手筆購買藝術品陳設在餐廳內。一些餐廳都將明星或名人光臨用餐的照片、簽名掛在牆上，但沾美應該是全台第一家掛真跡畫作的餐廳，因為明星名人是一時的，藝術才是一世的。「餐廳不只是味蕾文化，而且要將人文藝術融入，來款待佳賓」 。
陳登壽說，他學過素描，對藝術一直有興趣，他長年大量閱讀《雄獅美術》等藝術類書籍來提升自己的眼界，並存錢買了人生第一幅畫作。「當時月薪是2萬元，那幅由莊佳村（畫家席德進的好友）創作的畫作是3萬元，買回家後被大哥罵了臭頭：『你以為你是王永慶喔！』」
日前在香港拍賣市場，趙無極的鉅作以4億5000萬港幣創天價落槌賣出，陳登壽說，在20多年前他就看好趙無極，並收藏一張畫作，但拗不過朋友的要求，以新台幣100萬元賣出。「我如果忍住沒賣出，那幅畫現在應該有上千萬元的行情了。」
經過多年收藏，陳登壽目前擁有近百幅台灣藝術家的畫作，沾美餐廳內大約掛了40幅作品，每個月都會像畫廊般輪換更替。當然會有客人詢問是否割愛？陳登壽說，有人收藏藝術品是投資，而他是興趣，所以沒在賣的啦。
陳登壽在3年前接手改裝新生南路、和平東路巷內的大學老宿舍，70坪的空間，餐廳佔不到一半，有40坪是藝術展演空間。入門的動線是先經過藝廊才能到後方的餐廳，這樣「強迫觀賞」的方式，是陳登壽的主意，「嘴巴享用美食主菜前，得先用心、眼睛欣賞藝術當前菜。」
很多人都讚譽到沾美用餐，吃美食不是目的，享受服務才是重點，對於餐飲服務文化的傳承，陳登壽很強調，要讓員工喜歡這份職業，是專業的，而不是僅僅把廚房的菜餚端到客人前的搬運工而已，若能打從內心尊重這份工作時，付出的服務就會真誠、貼心。
與陳登壽約訪數次，不管是中午或晚上，他總沒能好好一次坐著讓我問到飽，時不時就有常客過來跟他say hello。陳立即歉意的中斷訪問：「你等我一下，我去打個招呼馬上回來。」
觀察數回，發現他幾乎可以叫出每桌客人的名字，跟這桌客人說兩句話，也得跟其他桌聊上幾句，甚至順手為客人斟酒、收走用過的餐盤。「我雖然是總經理，但也是服務人員，來沾美吃飯的，常客居多，承蒙大家看得起我啦，為他們親自服務是應該的。」陳登壽如是解釋。
「沾美原有的slogan是good food、good wine、good service。應該再加上good atmosphere好的氛圍！」陳登壽說，沾美從不收小費，連代客泊車都是免費，更沒有收開瓶費，因為服務是應該的，而且帳單中本來就附加10％的服務費了，憑什麼再收取額外小費呢？
不過，陳登壽感嘆台灣的餐桌禮儀進步緩慢。他說，台灣人的味蕾進步很快，但希望用餐禮儀也能跟國際接軌，「吃飯還要你教？」常有客人對服務人員的貼心提醒，都會反問這句話，部分人還是存著「有錢就是大爺」的觀念。
「服務不等於服從。」在德國接受嚴謹的餐飲訓練後，陳登壽深深認為這句話是每位從事餐飲業者的底線，在這之前都應該用耐心處理，因為沒有服務不了的客人！
何時要卸下重擔？陳登壽說，目前兩家店都有稱職的主管在打理，沾美這塊招牌不是他陳某人的，如何讓「沾美」和「波麗路」這樣的老字號西餐廳可以一代代經營下去，成為台灣餐飲在國際上的品牌，才是他想要看到的。
我在充滿藝術氣息的餐廳裡，看著眼前這位餐飲界名人，熱切地講述他對餐飲文化的理想。
．1955年生於新北市 深坑
．已婚育有1子
．師大附中畢業
．曾任圓山飯店餐飲部服務生
．曾任亞太飯店首任總經理
．景文科技大學兼任副教授
．現任沾美西餐廳總經理
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