瑞典皇家學院昨指出，三位學者「把達爾文原理應用在試管中」，透過基因突變與選擇，「讓演化速度加快數千倍，並藉此創造出新的蛋白質」，在促成更環保的化學業、生產新材料、製造永續性生物燃料，以及減輕疾病和拯救生命等方面居功厥偉。
62歲美國女學者阿諾（Frances Arnold）在1993年完成首個酵素「定向演化」，並不斷精進工程方法，因而獲得半數獎金，也成為史上第5位贏得諾貝爾化學獎的女性。如今藉她研發方法所生產的酵素，已運用在生物燃料等業界，例如把甘蔗轉為生物燃料，以及改善洗衣精、洗碗精等化學物質，使它們更環保、在冷水中洗淨力也更強等，應用範圍相當廣泛。
中研院長廖俊智解釋，一般蛋白質演化須上億年，但阿諾透過分子生物技術，讓蛋白質在試管內能很快突變，變成所需要的性質，以適用於工業與醫界。阿諾改良蛋白質性質，讓蛋白質的活性更完美，也能適應人工所需的環境。舉例來說，洗衣粉的酵素能把衣服洗得更乾淨，不過酵素碰到熱水會出現不穩定狀況，透過阿諾的技術，能讓酵素在熱水中更穩定。此外，其技術對於再生能源也有很大幫助。
中研院分子生物研究所研究員趙裕展分析，很多蛋白質發酵時發酵槽會增溫，造成蛋白質失效，阿諾最大的貢獻在於發展新的電腦程式，利用程式重新整理蛋白質的結構，能增加蛋白質的耐熱程度，讓蛋白質在高溫也能保持活性。
另兩位桂冠得主則是美國學者史密斯（George Smith ）和英國學者溫特（Gregory Winter），因「胜肽和抗體的噬菌體展示技術」上的貢獻，可平分另一半獎金。評審委員指稱，兩人研究成果「對醫療帶來巨大影響，特別是抗體藥物，不僅副作用更少，效用也更好」。
77歲的史密斯研發噬菌體展示技術，可透過噬菌體演化製造出新的蛋白質；67歲的英國學者溫特則利用該技術製造抗體，可用於新藥研發。目前利用溫特研究所製成的新藥，已在2002年獲得核准使用，主要治療類風濕關節炎、乾癬、腸道炎症等。該技術現在也用來生產各式抗體，藉此中和毒素、對抗自體免疫性疾病，治療癌症移轉等。
．和平獎 明天下午5時
．經濟獎 10/8下午5時45分
註：以上時間為台灣時間
資料來源：諾貝爾獎官網
訂閱《蘋果》4大新聞信 完全免費
