世衛組織2009年呼籲熱浪至2030年將更嚴重，建議大都會市長提早規劃，包括評估對當地的影響、區域氣候可能的變化、脆弱族群的適應與障礙、資源挹注最大健康問題、經濟損失為何及其因應之道。嚴重熱浪致人的過量死亡；而中度熱浪發生趨增，須正視其累聚效應。顯然地，未來熱浪發生的頻率、天數與強度會更惡化。面對此公共衛生挑戰，緊急醫療處置與公共政策須做準備。首先要明瞭受熱浪影響較大為老人、孕婦、兒童、戶外男性工作者╱運動員、胖子及具腎病、氣喘、心血管╱呼吸道╱神經系統疾病的慢性病人，遇熱浪時，宜在室內或有遮陽處，避免戶外活動，且留意是否有頭痛、暈眩、快速心跳、大量排汗、噁心、昏倒、肌肉痙攣、意識模糊、深色尿等病徵，應盡速就醫。
近年氣候專家以統計模型推估未來情境，早作預警。統合分析，發現全球熱浪強度比持續天數影響死亡更大；且每地區居民對當地氣溫適應度迥異，如荷蘭超過21℃當日的85歲以上老人急診求診率增；美國亞特蘭大市在最高溫由27℃增至32℃時的65歲以上老人看急診率上升。因此除預警外，尚須改進住屋設計、暑期前個人對慢性病管理妥當及提供對高危險族群的醫療照顧。此外，氣溫高加上旅客帶病毒也曾造成義大利、法國留尼旺群島等地的登革熱流行，為避免未來發生如1927年希臘的登革熱大流行，歐盟已陸續借重亞洲的防治經驗。
我國極端氣候研究偏重豪雨與低溫對健康的影響，今年中央氣象局自6月15日起正式發布「高溫特報」，以慎防中暑。台北與台中在5月27日均破5月的百年高溫紀錄，即高溫日提前，明示蟲媒傳染病防治宜在4月前備妥。
綜言之，氣溫飆高是全球公衛挑戰。台灣南部登革熱防治成敗經驗可與他國分享。據估計，2025年全球氣候難民將達10億人，年輕族群必須明瞭台灣氣候變化的因應，參與防災、防疫準備。
台大公共衛生學院兼任教授、台灣公共衛生促進協會顧問
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