本次發現的地下湖區域鄰近火星南極冰帽，雷達探測訊號中藍色三角形（箭頭處），科學家推測有水存在。美聯社
最新一期美國《科學》期刊刊登的研究中，科學家利用2003年發射的歐洲探測衛星「火星快車號」（Mars Express），在2012到2015年間以雷達觀測火星的資料，在火星南極冰帽附近發現一個寬達20公里、位於地下約1.5公里的湖泊。一旦證實，會是人類首次在火星上發現目前存在的水體。
這項研究的主執筆科學家、義大利國家天文物理研究所研究員歐羅塞（Roberto Orosei）說：「這個區域的雷達信號特性，類似地球南極與格陵蘭冰層下的液態水層，這顯示火星上這個地方有冰層下的湖泊。」
澳洲斯威本大學副教授杜菲說：「這是一個驚人的成果，顯示火星上的水並非如先前發現的那樣只是暫時、少量流動，而是以持續性的水體存在，為生命存續提供了條件。」
火星在36億年前的遠古時期是一個溫暖潮濕的星球，但目前是一個冰凍乾燥的行星，科學家先前僅在火星上發現冰層。火星上若有現存的液態水可供使用，對未來人類登陸探測火星與周遭星體，也將有一定的幫助。
但一些科學家質疑，這次發現的地下湖又冰又鹹，生命是否可能在這種狀態下生存。這個地下湖的湖水溫度可能在零度冰點以下，純水會在這個溫度下凍結，但富含鹽分的鹵水可在這種環境下維持液態。這種鹽水也不可能拿來供人飲用。
澳洲天文台科學家華生說：「這是一個意義非凡的發現，會使人更加猜測紅色行星上面是否有存活的有機體。但是我們也要謹慎小心，因為要使水在這種狀況下維持液態所需的鹽分濃度，可能會殺死任何類似地球微生物的生命。」
「提供生命存續」
義大利科學家歐羅塞（左）的研究團隊發現火星有液態湖。路透
一指在APP內訂閱《蘋果新聞網》按此了解更多
最熱獨家、最強內幕、最爆八卦
訂閱《蘋果》4大新聞信 完全免費
訂閱《蘋果》4大新聞信 完全免費
