美國約翰霍普金斯大學學者發表在《自然》期刊子期刊《自然醫學》(Nature Medicine)的研究指出，他們開發的NLY01藥物，跟特定細胞表面的類升糖素胜肽-1( GLP-1)受體結合後發揮作用。人腦細胞培養物和老鼠實驗結果都顯示，這種藥能阻斷巴金森氏病（Parkinson’s disease）標誌性的腦細胞退化，有效緩解病情。類似藥物廣泛地用來治療第二型糖尿病，在高血糖時能促進增加血液中的胰島素分泌濃度。
NLY01預計今年會進入臨床試驗。領導研究的道森（Ted M. Dawson）博士說：「它對於目標神經細胞的保護效果驚人！」但他說這種實驗性藥物仍需在人體測試安全性和有效性。基於類似藥物的安全性，他認為這種藥用於人體應該不至於產生重大的副作用障礙。研究人員預期NLY01可望很快就能改變巴金森氏病患者的生活。對此，花蓮慈濟醫院認知暨老年神經科主任羅彥宇表示，目前藥物僅能改善症狀，還沒有藥物能夠改變巴金森氏病退化病程，期待這款新藥能有所突破。
日本《讀賣新聞》報導，以基因療法治療巴金森氏病的臨床試驗，將由自治醫科大學教授村松慎一等人設立的「基因治療研究所」進行。試驗將以複數的正常基因放進病毒裡，製成治療藥物，將它打入患者的大腦。先前將其中部分基因注入患者細胞內的臨床研究，未出現明顯副作用，同時改善了患者的運動障礙。因此，將做進一步臨床試驗。
巴金森氏病是因大腦傳導運動指令的化學物質「多巴胺（dopamine）」分泌不足，導致身體顫抖，動作遲緩，走路時身體向前彎曲等症狀。日本基因細胞治療學會理事長兼大阪大學教授金田安史表示，的確可以期待基因治療一次療程就有長期療效。巴金森氏病大多發病於50歲以後，治療大多使用藥物，但隨著病情進展，藥物效果逐漸變差。大約25％至30％的巴金森氏病患者會發展為失智症。
另外，科學家一直致力於解開製造多巴胺的神經細胞之死亡機制，但對於人類免疫細胞在巴金森氏病扮演何種角色所知有限。德國埃朗根-紐倫堡大學的幹細胞研究團隊近日宣布，他們發現巴金森氏病患體內免疫系統的免疫細胞，也就是T細胞，會攻擊中腦製造多巴胺的神經細胞。
研究人員發現，巴金森氏病患大腦有大量T細胞，這通常是大腦遭到免疫系統攻擊的現象。該團隊與專攻動作運動障礙的醫師診所合作測試發現，巴金森氏病患者大腦有許多T細胞，尤其是Th17細胞，類以風濕性關節炎等自體免疫疾病患者的狀況。參與研究的溫納博士說：「我們的發現證實了T細胞也跟巴金森氏病有關」、「此發現對於未來巴金森氏病的新療法提供了重要的基礎」。
受巴金森氏病所苦的國內外名人包括抗議天王柯賜海、已故音樂大師李泰祥、美國電影《回到未來》男星米高福克斯（Michael J. Fox）、已故拳王阿里（Muhammad Ali）、已故影星羅賓威廉斯（Robin Williams）和已故教宗若望保祿二世等。
★由來：
以英國醫師詹姆士巴金森（James Parkinson）命名，他率先於1817年提出此病
★症狀：
顫抖、動作遲緩、肌肉僵硬、失去平衡、步態異常，也可能有認知問題，是影響運動功能的神經系統疾病，好發於50歲以上中老年人
★成因：
當人的中腦會分泌神經傳導物質多巴胺（dopamine）的黑質（substantia nigra）細胞變差或死亡後，多巴胺的分泌量逐漸變少，導致不正常的大腦活動
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