今年39歲的口足畫家金根鴻，人生的轉捩點在15歲時的一場車禍。當時他為了貼補家用，幫人砍草，在途中遭遇車禍，住院3個多月。「我聽到病房外傳來打球的聲音，就跟爸爸說：『我好想打籃球，什麼時候可以再打？』爸爸都說你好了，就可以打。」當時他國中剛畢業，原本打算就讀農校，對人生還有許多期望。
「我有天聽到醫生跟父親的對話，醫師說：『你兒子一輩子都不能再打球了！』」金根鴻說：「我把頭枕在枕頭上，止不住眼淚直流，心想，為什麼？為什麼是我？」
正值最好動的青少年時期，金根鴻的世界，瞬間靜止。
回想這段過程，金根鴻停頓了很長很長一段時間，全身唯一稍微能動的手指頭，一下碰碰電腦鍵盤，一下輕輕劃過棉被，陷入了沉思。
「出院回到家後，我每天可以睡18個小時。」原來愛打球的他，只能待在4坪左右的房間裡，觸目所及就是房間的天花板。世界，只有一種顏色。
他萬念俱灰，覺得自己連自殺都無能為力，不知道還有什麼未來可言，有時爸爸將他抱下床，他還會央求：「可不可以把我推到懸崖下！」
金根鴻的畫作《希望》，代表的就是當時絕望的心情，一根漂流木孤單地躺在海面上，枯枝上一隻努力掙脫的大手臂，彷如他痛苦的吶喊，但是，枝幹上卻有著小小的新芽，陰霾的空中還透出了一絲微光。「新芽和微光都是身邊不斷出現的貴人。」
為了讓金根鴻不胡思亂想，媽媽搬了一台電視機進了他的房間，有天，他見到畫面上有位癱瘓的人，口裡啣筆寫字，讓他突然心生一念：「他可以，為什麼我不能？」
一開始，金根鴻連筆都咬不久，不但頭暈，口水還流不停，讓他不得不停下來休息。「很多手辦得到的事，嘴巴就是沒有辦法辦到，像是比較細的線，就會抖，像蚯蚓一樣扭來扭去。」
看到寫出的字體總是歪歪斜斜，金根鴻放棄的念頭不下百次，但是一次又一次，似乎愈來愈能掌握咬筆的技巧，緊接著他開始作畫。
「我自己夾著畫板，畫得很不穩，爸爸在一旁觀察，後來就親手幫我做了一個配合電動床寬度的畫架。」原來用一般筷子加長製作的畫筆，因為咬久了容易發霉，爸爸改削竹子替代，結果一咬就斷，後來媽媽發現煮麵的長筷最適合，於是爸爸為他做了整整30支畫筆，家人一點一滴的陪伴和愛，金根鴻全看在眼裡。
「以前跟爸爸出門時，人家都會跟他說，兒子大了，你真好命，我發現自己可以畫畫後，我也想說，是不是也能讓人家知道他的兒子還是有用的。」
有天，常常來探望他的慈濟志工顏惠美看見金根鴻的畫後，找來口足畫家謝坤山前來指導，「老師說，到目前為止，他從來不看自己失去的，只珍惜他還擁有的。」同樣在十幾歲因為意外，失去雙手右小腿還有左腳趾的謝坤山，靠著自己的努力，突破肢體的限制成為畫家的過程，激勵了金根鴻。
「以前我用色很呆板，老師教導後，我開始知道怎麼搭配顏色。」技巧的進步讓金根鴻愈來愈能掌握繪畫的美感，也徜徉在自己的想像中，原來心靈的世界如此地大。
「以前我要請看護幫我照相，我就看著照片，照片有什麼我就畫什麼，但是愈想要畫得像，我的挫折感愈重，現在我腦袋想呈現什麼感覺，我就可以隨心所欲畫出來。」
金根鴻因為手指無法使力，畫畫時仍要有家人協助，擠顏料、遞畫筆，他的畫大多以油畫為主，作品風格充滿了內心對自由的渴望，無論是哪一幅作品，都有他最愛的藍色。「我最愛大海，只要用到藍色顏料，我就很開心。」也因為在花蓮鄉下長大，金根鴻最喜歡鄉村題材的創作，最近最讓他覺得得意的作品，則是一對小野豬。
「這幅底稿我已經放很久，始終不太敢去呈現這種動態感，但最近靈感來了。」金根鴻說，他將自己小時喜歡玩泥巴的記憶，投射在小豬身上，呈現小野豬玩泥巴、玩水的動感，「超開心的！」金根鴻透過繪畫找到了遺失很久「那種喜歡的感覺」。
畫裡嬉戲的小山豬更彷彿代替了他，畫完的那一刻，似乎他也找到了行動的自由。
「畫《希望》那張畫作時，我畫了整整4個小時，邊畫邊哭，畫完後，覺得自己輕鬆多了。」畫畫讓他重新找到人生的目標，也讓他釋放心中所有的痛苦和限制，如今房間中的牆上貼滿了作品，時時提醒他，「畫畫就是未來。」
不過，金根鴻坦言，這一路畫畫的過程，瓶頸不斷，所幸靠著謝坤山和另一位美術老師沈廷憲指導，而且繪畫時需調高病床頭另一端高度，不能動的雙腳承受太多壓力，時間一久就會受傷，但是只要靈感一來，往往又會沉浸在作畫中，長達好幾個小時停不下來，這時就需要靠家人幫他按摩增進血液循環。
金媽媽坦言，意外發生後，經常帶著根鴻四處求神問卜，真正坦然接受，則是這兩年的事，「如果這是老天爺給我們的功課和考驗，我們也只能接受。」
金根鴻已成為長庚醫院約聘的口足畫家，這份薪水讓他有了養活自己的依靠，去年還在台北舉辦「45度角畫家：金根鴻──揮灑畫布人生」個展，實現他想到大都市辦展，讓大家看見自己作品的心願。
「現在必須跟時間賽跑，把以前浪費掉的時間給補回來！」
展出的作品中有金根鴻家鄉風光，還有親子互動系列，「從小看著爸爸工作時的背影，還有爸爸媽媽一路支持自己的畫面。」透過畫筆，他將難得對親人表達的感謝和感動，化為一幅一幅的畫作。
如今金根鴻生命中最大的奢求，就是讓照護員陪著，走一趟台11線的芭崎眺望台，許多遊客從花蓮市開車，行經長長的台11線，多愛在位居髮夾彎的眺望台駐足，眺望壯闊的太平洋、磯崎灣，還有巍峨聳立的山脈。
「這條路彎道多，行經這路段的車都開得很快，有次出門，大卡車離我不到兩個拳頭，離我超近的，陪我出門的照護員大姊就會叫我靠邊站，但是靠邊邊又是懸崖。」金根鴻說，其實出門都是戰戰兢兢的。
「畫圖讓我忘記許多不愉快。」金根鴻堅定地說，現在的他一心想要繼續努力，「只要活著，我就能繼續畫畫！」 而且，他不僅要當口足畫家，更想要當一位畫家，好好地學習人物畫，「因為我要把最愛的家人畫出來。」
●家庭：未婚，有1妹1弟，與父母、弟、弟媳同住
●學歷：花蓮縣豐濱國中畢業
●經歷：
1994年發生車禍，癱瘓
1996年開始以嘴巴咬筆作畫
2017年舉辦「45度角畫家：金根鴻──揮灑畫布人生」個展
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