鰻魚養殖技術發展半世紀仍無法人工繁殖，每年秋冬鰻魚從河川洄游到太平洋產卵，鰻苗從太平洋乘著北赤道洋流與黑潮，在冬季達台灣各地河川溯游而上，漁民在花蓮溪、蘭陽溪、淡水河、後龍溪、中港溪、大甲溪等河口捕撈後，供給台日養鰻業者，但在鰻苗日漸枯竭下，今年鰻苗1公克約6尾就要價1250元，直逼黃金1公克1269元，白色的鰻苗被稱為「海上白金」當之無愧，漁民陳阿川說，以往他曾在一周中就賺了「6本（6疊10萬元紙鈔），還有的人賺了20本」。
《蘋果》記者在寒冬四度前往苗栗直擊鰻苗撈捕情況。上月26日晚上，記者頂著11℃低溫，首度跟著漁民陳阿川進入中港溪灘地，這種天氣泡在海水裡，手指幾乎凍僵，但漁民必須跟潮汐搶時間，在低潮時將前寬後窄的網子設置妥當，準備攔截隨著潮水漂入的鰻苗。
上月28日晚上，《蘋果》登上陳鴻德、陳孝賢父子倆的膠筏，到後龍溪灘地直擊捕鰻苗起網實況，他們以蹲跪姿移動，不時提醒：「跌下船，海水灌進青蛙裝，人就沉底逃不了。」他們迅速拉起漁網，鬆開尾端繩結，卻總是一次次整坨垃圾，晚上8時許下起小雨且風浪變強，陳鴻德碎念「嘛嘸」、「空空」，整晚僅捕獲21尾鰻苗，盤商破紀錄每尾收購180元，若賣到養殖場，每尾飆破200元。這一晚，收入約4000元。
漁業署為保護資源只在11月到隔年2月開放捕撈。今年鰻苗量崩盤，台大漁業科學研究所教授韓玉山指，除反聖嬰現象導致洋流變化影響鰻苗輸送，主因河川棲地破壞，導致可從河川前往海洋產卵的種鰻數量銳減，「若不採取有效對策，在10年內將面臨無魚可捕」。
漁業署長黃鴻燕表示，用單一年度的魚穫量無法精準判斷漁業資源的變化，應該長期觀察氣候、洄游路線等等條件，但今年台灣、中國、韓國與日本的鰻苗捕獲量確實不佳，必須提高警覺，漁業署除了現行的禁捕措施外，會再與其他亞洲國家討論與合作，避免資源枯竭，至於海洋垃圾污染問題仍須進一步研究，就目前來看氣候變化對鰻魚苗數量的影響比較大。
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