台灣珊瑚種類豐富，淺海珊瑚分布在水深50公尺內的海域，多用來造景或收藏之用；深海珊瑚分布於水深50公尺以上的海域，可製作高價寶石。中央研究院研究員陳昭倫表示，台灣珊瑚主要分布於東北部海岸、東部石梯坪和三仙台海岸、綠島、蘭嶼、恆春半島和澎湖群島等，其中又以恆春半島的珊瑚種類最多，超過300種。
潛水愛好者李武雄（56歲）說，以前潛水都可看到大片珊瑚，近年海底美景不若以往，珊瑚群常見刀工斧鑿痕跡，缺角斷裂的模樣看了很痛心，魚類也越來越少，「情況一年不如一年！」「盜採者真的很囂張！」一名遊客今年8月到新北龍洞灣海域戲水，目睹潛水客明目張膽盜採珊瑚，而且越採越大株。
警方清查，保七大隊2015年9月在北部海域，查獲2名浮潛嫌犯用鐵鎚、鑿子竊取活體珊瑚242株；海巡署去年3月於東沙島查獲中國籍漁船以拖網盜採淺海珊瑚，重1.5萬公斤；保七今年1月在恆春破獲151株活體淺海珊瑚盜採案；今年6月海岸總局又在台東富山村海岸查獲盜採近海珊瑚約47公斤。
根據漁業署官方統計，2012至2016年間，盜採深海寶石珊瑚的台灣籍漁船，僅2艘被查獲，這些僅是冰山一角，更多看不見的「盜採黑數」仍持續進行著。
「墾丁盜採非常嚴重，政府要想想辦法！」台灣珊瑚學會理事長鄭明修沉痛說，墾丁海域擁有300種以上的珊瑚品種，因海岸線長、人煙稀少，成了盜採者眼中的肥羊，都是趁夜間潛入海中，以鑿子、榔頭將珊瑚分解轉售。另台東小野柳到杉原、都蘭海域的盜採情況也很嚴重。
宜蘭寶石珊瑚漁業促進會總幹事王耀徵表示，寶石珊瑚的顏色有桃紅色、白色及血紅色，價格依珊瑚的色澤、大小、純淨度及完整性而定。台灣區珠寶工業同業公會副理事長成萬億表示，血紅色珊瑚最受國人和陸客喜愛，價格從數十萬到數百萬元不等，稀有品甚至喊價上億元。
台灣區珠寶公會榮譽理事長蕭新才指出，珊瑚藝品交易已從5年前最高點回落，最興盛時年交易額近百億元，有7成外銷中國市場，或是陸客團消費，但陸客減少後，珊瑚買氣也跟著下滑，現在年營業額僅剩10幾億元。
漁業署指，2009年訂定《漁船兼營珊瑚漁業管理辦法》規範業者，全台僅60艘漁船獲准捕撈深海寶石珊瑚，每年捕撈220天，每天最多捕撈200公斤，每年捕獲總重量達6000公斤就會停止捕撈，漁船若續在禁捕區作業，或未依規定到指定港口卸貨，輕則限制1年不得捕撈珊瑚，重則撤銷執照。另《漁業法》規定盜採珊瑚最重可處3年徒刑。
