不噴農藥的苗栗通霄楓樹社區石虎稻田稻作已開始收割上市。林務局提供
苗栗通霄楓樹里地區淺山森林是台灣石虎最主要棲息地，為了讓在地居民認同石虎保育的重要，林務局新竹林管處自3年前起，與石虎專家、屏科大博士生陳美汀等人，一起在楓樹里推動友善耕作，加入農友的田命名「石虎稻田」，從最初試辦的4分農地，目前擴展約2.5公頃，每一期產量約1.5公噸，以人力密集除草，不用農藥和化學肥料。
林務局大湖工作站主任林如森說，石虎米7月中陸續收割、碾製、包裝，近日開放民眾訂購，本期作的石虎米選種為榖粒飽滿、具芋頭香氣的「桃園3號」，口感香Q，且有淡淡芋香。
林如森表示，研究人員觀察發現，隨著稻穀逐漸成熟，鼠類、野兔、鳥類更頻繁進入田區，更令人振奮的是，也吸引最重要的主角石虎造訪！
今年4月以來，研究人員在石虎稻田旁架設的自動相機，多次記錄石虎悠然地步入田區裡捕食小動物的身影，同樣是高階獵食者的大冠鷲、麝香貓也紛紛入鏡，這樣豐富的紀錄也讓研究人員驚豔不已。
石虎專家陳美汀指出，楓樹地區初估約有5隻石虎個體棲息，該地的石虎稻田是全國唯一為保育石虎的示範農田。
林務局架設自動相機，拍到石虎在石虎稻田獵食。林務局提供
參與的徐姓農民表示，有機耕作的石虎米產量，是慣行稻作耕種農法的6成左右，幸好石虎米售價比較高，收支勉強可以打平。
品種：桃園3號（又稱芋香米）
特色：帶有芋頭味，口感Q彈
栽種方式：以人力密集除草，不用農藥和化學肥料
售價：每包110元（1台斤裝），禮盒包裝450元（2台斤裝的白米、糙米各1包）
特殊性：販售金額將提撥3%做為石虎保育基金
資料來源：「楓樹窩石虎米」粉專
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