國立自然科學博物館館長、台大物理系教授孫維新形容，這次發現帶給人許多遐想，但可稱是「預料中的驚喜」。
科學家自90年代開始陸續發現許多系外行星，但所發現的質量多半近似木星，不太可能孕育出類似地球上的生命。當時學界透過觀察恆星周期性擺盪現象，以推測是否有行星，理由是若有行星繞行，且其質量夠大的話，將會導致恆星運行時擺盪。正因如此，採用這種「雙星運動」法所找到的系外行星，多半是質量大的行星。
不過，自2009年開始，科學家使用克卜勒太空望遠鏡，採用「掩星法」尋找行星，也就是觀察有無遮蔽恆星的黑點。科學家透過分辨恆星有無周期性亮度降低，以推斷出其是否有行星環繞，此後開始可以找出比較類似地球的行星。
這次歐美科學家的新發現，也是利用相同原理。不過，這還只是「第一步」，即使發現處於適居帶的類地行星，並不代表上面就可以存在生命。畢竟地球之所以可以孕育生命，包含了許多條件，除了液態水外，還有適當大氣層、磁場等，「要同時滿足這些條件非常困難」。
孫維新也表示，這次找到這麼多顆大小、質量類似地球的系外行星環繞著恆星運行，對於過往將天文理論建立在太陽系觀察的科學家而言，如何解釋TRAPPIST-1系統將「成為一個挑戰」。
●水瓶座：TRAPPIST-1位於水瓶座，距地球不到40光年。TRAPPIST-1的7顆行星與它離很近，公轉周期從逾1天至20天。目前7顆行星還沒命名，暫稱之為b、c、d、e、f、g、h；a指TRAPPIST-1本身。
●適居帶：其中e、f、g落在適居帶，即有利水和生命存在的區域，另4顆因極近適居帶，不排除其內可能存在水和生命。
●外觀：TRAPPIST-1是超冷矮星，發出紅光，若站在其中1顆行星上觀察，會覺得它是鮭魚紅色。這些行星由於距離接近，看起來會有月亮的兩倍大。7顆行星中至少1顆的溫度近似地球。
●接下來呢？：科學家需要研究它們的大氣，才能判斷是否含水和生命。哈伯太空望遠鏡已開始觀測，詹姆斯韋伯太空望遠鏡明年升空後也將加入，科學家說應該要5年才能知道是否有水、甚至生命的存在。
資料來源：美聯社
