肇事的拖板車司機王宇杰（三十四歲）是蘇花改工程包商，常載運建築材料至各個隧道口，對蘇花公路相當熟悉，車禍時因翻車被壓在車底，當場死亡。另一名死亡的遊覽車女導遊王志津（七十三歲）從事旅遊工作三十多年，負責到處招攬遊客，湊成旅遊團後，再委託遊覽車司機江清順（五十六歲）駕車。
警方指出，事發時遊覽車上除了司機、女導遊，還有三十八名團員，多為家族湊團，多來自台北和台中，前天該團在台北集合搭遊覽車出發，到花蓮太魯閣進行兩日遊，每人團費約兩千九百元，預計昨天下午返回台北，未料途中出事。
警方說，昨天下午四時許，拖板車載送總重二十噸的鋼樑，從宜蘭南下準備運往蘇花改隧道工程工地，行經一百二十九點八公里處，也就是接近南澳武雲橋時，疑因車速過快，車子右轉過彎不成，車身突然向左側傾斜，車頭失控衝到對向車道，車體也同時一百八十度快速翻轉，最後車頭猛烈撞擊從花蓮北上的遊覽車，拖板車車體零件當場散落一地，遊覽車車頭則被撞得扭曲變形。
遊覽車乘客說，蘇花沿路都是彎道，幾乎沒有看見拖板車如何衝過來，冷不防被撞擊，車體一陣劇烈搖晃，「搖到快昏過去」，等搖晃停止，坐後方乘客見車頭被撞爛，車內鐵框也從頭頂掉落，雜物散落一地。坐前排的乘客痛苦哀號：「有條狀物體掃過來，腿被打到，好痛！」
乘客周舜立說，車禍發生時車內正播放卡拉ＯＫ錄影帶，有人專心看電視，也有人睡覺，事情發生後，車子中央的門因無法打開，大家驚慌地拿東西猛敲砸破車窗，隨後救援隊伍趕到將車門打開，大家才急忙衝下車。
宜蘭縣消防局接獲通報，動員全縣救護車到場救人，因拖板車已經翻覆，司機王宇杰卡在車底，消防員使用破壞器材將他拉出，但已無生命跡象，拖板車上印尼籍助手也受傷送醫。遊覽車司機江清順因頭部受撞擊、鮮血直流，加上下半身被夾住，只能虛弱等候消防員破壞車體；女導遊傷勢嚴重，被救出時已無意識，其餘受傷乘客則分送博愛、蘇榮、聖母醫院。
遊覽車北上行駛蘇花公路，在轉彎處突遭對向車道的拖板車撞來，車頭被撞爛，車體因有水泥護欄阻擋才未墜落山谷。翻攝畫面
羅東醫院指出，送來傷患大多意識清醒，多為挫傷，有些甚至自行走進急診室，但有三名乘客雙腿骨折，傷勢較嚴重。女導遊則是全身開放性骨折，頸部嚴重變形，到醫院前已無生命跡象，急救仍不治。
警方指出，昨天出事路段限速四十公里，拖板車翻覆處正好在大彎道死角，差不到十公分就衝落山谷，當時處在下坡路段，拖板車左前輪爆胎，加上車速過快，導致車體翻覆，而載運的鋼樑在地面刮出二十一公尺長的刮痕，柏油被刮出深約五公分凹洞，現場沒有明顯煞車痕，肇事原因仍待釐清。
遊覽車司機江清順任職的松展交通公司表示，江清順在公司服務十多年，鮮少違規，乘客評價他開車四平八穩，是公司的模範司機，昨出事的遊覽車車齡僅一年，有定時維修，狀態良好。
公路總局指出，這起事故疑拖板車行經彎路時側翻對撞遊覽車，一度造成雙向交通阻斷，至於遊覽車因為是由罹難的女導遊招攬，並非旅行社的團體，觀光局會持續了解。至於該旅行團有投保旅遊平安險，最高可獲理賠一百萬元。
蘇花改工程司主任張林隆則說，拖板車載運的鋼樑確實是蘇花改工程所用，但要送到哪個工地仍須清查。
逢甲大學運輸科技與管理學系副教授李克聰指出，蘇花公路車禍頻傳，除了彎路太多、道路狹窄，駕駛不良習慣也是原因。公路截彎取直的硬體工程有成本考量，施工時間也長，短期內要改變路況並不實際，建議先從人為肇禍方面改善，例如在彎道設動態預警來提醒駕駛減速，對於違規駕駛應嚴格取締並嚴罰。
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