根據估計，美國三分之一的交通壅塞歸咎於路邊停車的困難。為了因應這些停車所衍生的問題，政府必須增加警察勤務。在路邊停車一小時的價錢可能是40元，但其他費用都是由全民埋單。根據估計，美國政府每年在停車問題上所支出的總經費高達GNP的4％！這還不包括交通壅塞所造成的空氣汙染、交通事故傷害，和找車位浪費的時間。就算光站在經濟成長的角度，中央和地方政府都應該好好思考一下如何改善停車的問題吧!
大部分經濟學家又可能認為停車問題過於雞毛蒜皮，不願投入思考。但是，UCLA的前都市計劃教授Donald Shoup（唐納蕭普）則是早就看出這是一個市場經濟極佳的表現機會。
在蕭普建議之下，舊金山市開始在停車問題特別嚴重的街道展開為期兩年、命名為SFpark的「浮動停車費」的試行。在這段期間，市政府在試辦區的每一個停車位上設置電子感應器。約一個月後，管理單位會根據每一段街道的供需狀況調整停車費：如果某一段街道大部分的時間都有一個以上的空位，那這一段路下個月的停車費將調降25美分（約7元台幣）。反之，如果某一段街道大部分時間都停滿了車子，那這一段路下個月的停車費將調漲25美分，沒有上限。
在這個制度之下，搶手路段的停車位會一直漲，冷門路段的停車位會一直跌。經過一段時間，每個路段的停車費會調整到一個供給等於需求的均衡價格，使得每一個路段在大部分的時間都有一個以上的空位可以停。於是，停車位超額需求的問題就解決了。以下是SFpark的結案報告的重點（皆針對公有停車位）：
路邊停車每小時費率平均下降$0.11美元（4％）。
室內停車每小時費率平均下降$0.42美元（12％）。
找不到停車位的機率下降16％。
平均找車位時間降5分（43％）。
車輛為尋找停車位繞行之路程及因此而排放的溫室氣體減少30％。
第一個亮點是，停車問題減少了將近一半（43%）。第二、停車平均來說竟然變便宜了。這正凸顯出這個新制度的重點：停車問題的解決不在於讓停車變貴，或普遍性的剝奪市民開車的權利，而在於利用可以敏銳反映需求情況的浮動價格，將搶手車位分配給真正需要它們的人（如老弱婦孺或有急事的人），並引導不是那麼需要方便性的人將車子停到稍微不方便的路段。
當亟需停車位的人可以比較容易找到停車位，違規停車也就會比較少。這不但減少取締違停的警力，也減少併排停車所造成機車騎士閃避的危險。相對於政府機關的「看得見的手」，市場可以透過「看不見的手」增進社會福利。
台灣現在大部分停車費的計算都是外包給民間公司，用電子計費器打印停車單並記錄停車時數，這資料正是電子感應器需要蒐集的資訊。所以，政府可能只要要求這些「人力感應器」將每一個停車位在每一個時段的停車狀況傳到管理系統，就可以用來調整浮動費率了。我唯一想得到可能要花錢的是在每一路段上設置可調整的停車費告示牌，方便駕駛在開車時得知停車費的訊息。
清華大學經濟系副教授
