第一次我拒絕假釋是蔣經國要解除戒嚴令的時候。那時是1987年，美麗島份子只剩我一個人仍在「三軍總醫院」，絕食抗議蔣經國派殺手到美國暗殺異議份子江南，正被強制灌食中。
某日軍監所長危敏中校到「三總」，告訴我蔣經國要釋放「美麗島最後一子」施明德的「好消息」。危所長問，是要家人來領我或由他們把我送交親友。我了解後，立刻寫了一封給蔣經國的信，表示「我沒有罪；沒有罪，哪來刑好減？既沒有刑，哪來假釋。」信交出去，危所長立刻又趕到「三總」勸我再考慮三天。
我承認那三天是我一輩子最難熬的三天之一。一個無期徒刑的囚犯，有什麼誘惑比自由更大？我承認那三天我猶豫過、懷疑過、動搖過、哭泣過，最後我咬住牙又遞出去。我因此又多關了快三年，大哥也在這段日子在外靜靜陪我絕食至死。
到了1990年，如何釋放施明德又成為李登輝的問題。信介仙為此到「三總」和我討論，他勸我「先接受，出來再抗爭」。我告訴老長官信介仙：「這是原則問題。接受假釋就等於美麗島政團是叛亂團體。反獨裁無罪，放棄堅持，我們就輸了。」信介仙是懂原則的領袖，他最後支持我「要求無罪釋放」的堅持。
但是，一個堂堂執政黨，怎麼會接受一個「叛亂犯」的無罪堅持。民進黨當時的秘書長張俊宏和宋楚瑜討論數次後，俊宏帶話到「三總」，「對方說，你有什麼具體意見，能使你無罪釋放，又合法？」掌權者要顧及合法是當然的。
我想了想，告訴張俊宏秘書長：「依《憲法》第40條及《赦免法》第3條後段」，即宣告美麗島事件的判決為無效。原判決即被宣告為無效，當然「施明德等美麗島事件受刑人」一夕之間就變成無罪之身。
1990，李登輝總統即依此頒布「華總（一）義字第二六九九號令」，宣告美麗島事件判決無效，信介仙也因此命令而得以恢復立委身分。
那天，媒體在「三總」外守候一整天，希望拍到「反抗者施明德結束25年半囚禁生涯」的那一刻。由於那天獄方堅持我必須在「出獄證書」上簽字，我表示：「我既然是無罪之身，你們把我綁架在此多年，是你們這些綁匪必須先走，怎麼還敢要求我在監獄文書上簽字？」我一簽字，豈不等於承認我是有罪的囚犯？
爭執中我怒撕證書，並打開床舖拒絕離開。經幾小時他們向上級請示，過了凌晨，已是21日了，獄方官員們才答應他們先行撤出我的「囚禁特區」。部分媒體溜進來，我宣布：「綁匪已經跑了。這裡已是醫院。」
媒體要我說第一句話。想了想，我說：「忍耐是不夠的，必須寬恕。」
遙想25年前的今天，我只想告訴我的孩子：「追求理想，必須支付代價。」
25年過去了，仍然走上追求理想的大道上。人生路好長啊！
