史密斯曾在英國廣播公司（BBC）主持醫學節目，常問觀眾希望怎麼離開人世，多數人答猝死。但他認為猝死會對親友帶來巨大悲痛，尤其曾有感情裂痕來不及修補的親友。
他也稱，器官衰竭病患多數都待在醫院，性命握在醫師手中，而失智症拖磨而死可能是最糟死法。史密斯更籲別再浪費巨額經費研究治癌，否則只會讓病患面臨更恐怖死亡。
英國癌症研究中心批評史密斯的想法是「虛無主義」，未顧及被迫提前結束生命的年輕癌症患者，並強調癌症研究有存在的必要。母親罹癌病逝的一名網友指摘史密斯「缺乏同理心，看著家人被癌症摧殘難道是最好的道別方式嗎？」
台北醫學大學附設醫院癌症臨床試驗病房主任謝瑞坤稱，史密斯的說法要在有錢、有醫療資源的國家才行得通，對醫生來說，應盡力治好癌症早期的病人，癌末患者則是要讓他知道真相，幫他爭取時間，完成遺願。編譯張渝萍
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