台北榮總昨發表頸動脈狹窄研究成果，該院神經醫學中心神經內科主治醫師李怡慧說，頸動脈是供應大腦血流最重要的血管，若狹窄到原有的三成以下，很容易發生動脈斑塊剝落，或導致大腦供血不足，造成缺血性腦中風。即使狹窄問題尚未導致中風，某些臨床研究也發現，許多病人仍出現認知功能退化，腦部磁振造影卻未發現異常。
李怡慧表示，北榮研究團隊長期追蹤嚴重頸動脈狹窄、但未發生腦中風或暫時性缺血症狀的患者，發現約四成已有輕度認知障礙，認知能力比以往退化，包括常記不得別人交代的事、外出老忘了帶鑰匙等，或不時會頭暈，要透過特殊的功能性磁振造影技術，才能找到腦病變部位，「病人的腦有多處微小損傷，小傷累積下，最後還是會造成失智症。」
北榮神經醫學中心腦血管科主治醫師林浚仁說，這些有腦傷但還沒中風的患者，若接受藥物治療，搭配頸動脈支架置放術、撐開頸動脈，三個月後，頭暈和記憶力相較於僅接受藥物治療的病人，皆有顯著改善。北榮研究結果日前已刊登於國際知名醫學期刊《中風》，今年二月在美國國際中風年會中報告。
要預防頸動脈狹窄，應避免抽菸或長期使用女性荷爾蒙。國泰醫院神經內科主任陳仁澤提醒，早期認知退化有時難以發現，尤其某些人原本記憶力就差，若衰退不夠嚴重更易忽略，此時有賴自己與親友觀察、警覺，當發現些許異常，同時又有抽菸、高血壓等危險因子，應趕緊到大醫院詳細檢查。
●病因：血管中的硬化斑塊沉積，使得血管內膜增厚、血管變窄
●危險：可能阻塞血管，或形成血栓剝落，恐成腦部缺血，引起中風
●預防：避免高血壓、高血脂、高血糖、長期使用女性荷爾蒙，不抽菸
●治療：服用抗血栓藥物，接受頸動脈支架置放術或頸動脈內膜剝除術
●最新發現：頸動脈若窄到原來30%以下，即使沒中風大腦也會受破壞，使失智症早發
資料來源：李怡慧醫師、林浚仁醫師、陳仁澤醫師
