國際間並不擔憂中國新擴張的防空識別區，因為中國不會鹵莽地攻擊闖入的飛行器，但是譏笑中國是紙老虎，可能脫離現實。事實是中國把擴大防空識別區當作走向大國崛起的具體宣告，是要鄰國尊重天朝的一種莊嚴的儀式，而非不惜一戰。這個儀式是在落實習近平「敢於亮劍」的命令。
如果東海識別區成功要到面子，中國還打算在黃海和南海擴大防空識別區。其實，任何國家都有權利劃定自己的防空識別區，中國的作法並不違背《國際法》，但卻不適當，會招致鄰國的反感。美國雖沒有強烈反對，但美國國務院副發言人哈夫表示：「美國的底線是可以接受中國劃定的識別區，但不要執行任何規定」；美國也不相信中國可以利用防空識別區片面改變現狀，徒然迫使他國採取反制措施，也不符合國際飛航慣例，相當不明智。
習近平外交政策與鄧小平、胡錦濤最大的區別在於後兩者主張「韜光養晦」，不強出頭；而習則主張中國要敢於亮劍，積極打入國際擂台，強勢展現中國崛起的氣勢，威懾四鄰，準備將來時機成熟時逼迫四鄰在美、中之間選邊。
很多學者認為中國在尋找安全感，所以張牙舞爪是被動的、自衛的，沒有主動的侵略性，例如哥大教授黎安友在他《尋求安全感的中國》的書中就指出中國遭到四個同心圓所包圍和威脅，因此對外就會橫眉豎眼。
這項觀點，就像冷戰時期美國學者解釋蘇聯的擴張侵略是來自尋求安全感和不凍港一樣。其實，蘇聯後期已是相當主動並具侵略性的國家。同樣的，習近平的敢於亮劍已超過尋求安全感的程度。
北京清華大學的國際關係教授閻學通，在新著《下一個十年》中預測，2023年中國經濟及政軍實力將與美國同一等級，屬於超強；俄、英、日、印度和歐盟都上不了台盤，降到美中之下的等級。他反對和平崛起，說歷史上沒有一個帝國是和平崛起的。主張中國強勢介入世界各地，類似美國。
習的敢於亮劍及閻的非和平崛起論，已顯示現在中國根本不是被動的尋求安全感，而是主動地介入各地局勢，擴張利益版圖。防空識別區只是邁出試探的一小步，大陣仗還在後頭。
