過去短暫的一段時間中，伊拉克也許是民主楷模。那時大部分中東國家沒有正當的選舉，人民沒有組織政黨的權利。但伊拉克的民主是用無數生命、金錢和武力征討換來的，代價極為高昂。尤其重要的是，在一個充滿宗派族群矛盾的社會，唯有持久的民主才有意義。但美軍撤出前後的伊拉克，似乎並未出現足以落實民主政治的社會條件。美軍撤出前各種宗派陰謀已然充斥；大部分地區，尤其是遜尼少數派的居住區，人心更是惶惶不安。
阿拉伯之春席捲北非和中東時，許多國家發生動亂、鎮壓和內戰，月平均死亡人數約為數百人。但在已建立民主體制的伊拉克，尤其在美軍絕對優勢兵力的監控下，每月死於暴力的人數同樣高達數百人。美軍撤出前不斷透露，死於暴力的人數正迅速下降。但即使數字最低的近3、4個月，仍然超過200人，過去則更高。何況暴力死亡最為密集的地區，仍然是遜尼派據地的幾個中央省分，實際上等於長期困於內戰，直到美軍撤出時，並無轉折。
這次什葉派總理馬利基與遜尼派副總統哈希米間的惡鬥，具體而微的呈現出宗派族群尖銳矛盾。馬利基控訴副總統近2年曾組織暗殺團，鎖定多達300名什葉派領袖；他的依據是被捕副總統隨扈的供詞。法院要傳喚副總統。副總統從巴格達逃到庫德區，在庫德族庇護下強力反擊總理，副總統所屬的政黨則要杯葛國會，揚言不惜退出聯合政府。
副總統的逃亡其實充滿戲劇性。上周五他原本要飛往庫德區與庫德總統共進晚餐，但準備起飛時，機場卻奉命關閉。政府安全人員上機逮捕了副總統的兩名隨扈，但副總統拒絕下機。最後在密集電話會談後，飛機終獲放行。哈希米飛往庫德區前，他的安全警衛已陸續被捕，而且巴格達政府逮捕許多前復興黨人，遜尼派覺得馬利基很可能會在美軍撤出後立刻對付遜尼派高層，副總統因此潛逃。當然這樣的說法並無實證支持，而且究竟對付副總統是因為新的暗殺計劃，還是為了2007年左右的暴力衝突進行秋後算帳，目前也難釐清。
遜尼與什葉的舊仇新恨，加上庫德區的實質獨立，難免讓人再次想到伊拉克的分裂。美國副總統拜登2008年出馬競選前，一直主張實質終結統一的伊拉克。這次伊拉克政壇出現危機，拜登親自致電馬利基，希望他以團結不同派系、穩定大局為重。但是伊拉克即使不分裂，恐怕也無法維持一個具有公信力的中央政府。另一方面，伊拉克分裂極可能導致鄰國軍事干預，甚至引發區域戰爭，而且也錯過了時機；但統一的局面卻早晚名存實亡。政治學家戴蒙（Larry Diamond）最近以台灣為例，認為北伊拉克的庫德區與巴格達可以保持類似台灣╱中國不統不獨的狀態。戴蒙極具創意，匠心獨運。可惜遜尼和什葉的問題遠比庫德複雜，遠非台灣模式能夠套用；而且台灣╱中國的不獨不統也未必就是穩定長遠的狀態。
《GOOGLE地球》
作者為《蘋果日報》社長
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