海洋大學蘇澳辦事處主任李俊雄研判：「壯圍的屍塊極可能是創意團陸客。」因為宜蘭沿岸海流強勁，失聯的人車落海，一定會隨黑潮被海流北帶，因此在壯圍鄉外海尋獲失蹤者應不意外。他說，這幾天洋流強勁，就算是在龜山島、釣魚台列嶼發現失蹤者，都有可能，救難單位應擴大搜救範圍。
宜蘭漁民吳阿水表示，21日事發當天是大潮，潮水兇猛，人若掉落海裡，「一定就是往北走。」他說，壯圍外海的殘缺屍塊，應是身體被壓在土石裡經翻滾破碎再掉入海中，不是被鯊魚等大魚啃食，因為這時節該海域很少出現大魚。
宜蘭縣消防局副局長徐松奕說，昨一早就動員229名搜救人員，針對弘泰旅行社遊覽車翻車的112.8公里處，以及創意陸客團遊覽車墜谷的114.5公里處搜索。陸上沿著峭壁上垂降，地毯式搜索；12名海軍海上爆破大隊及水下作業大隊的蛙人，也下水至少10公尺深搜尋；空勤總隊、海鷗直升機則在空中穿梭，連民間漁船也以拖網在海上協助打撈。
上午10時許，搜救人員在距路面下方250公尺處，在一塊巨石縫中，發現一只左掌，搜救人員說，為了怕傷到遺體，開挖前大家先請死者保佑順利挖出，並且說：「我們是來救你的！」再用鐵鏟和十字鎬一鏟、一鎬小心挖掘，最後挖出雙手連背部，還帶一點頭皮的男性屍塊。稍後又在200公尺處發現右大腿女性屍塊，搜救人員將屍塊抬至海岸線，由海鷗直升機運至宜蘭員山福園停放。
搜救人員也在112.8公里下方山谷尋獲輪胎、保險桿、輪圈、喇叭等遊覽車物件，以及包括弘泰旅行社大陸領隊田園的旅行袋等3個提包。
台中縣、台北縣30多名搜救隊員則從114.5公里處，冒險一路垂降到懸崖底，並以金屬探測器在土堆裡搜尋，雖找到部分車體鈑金、保險桿及輪胎，但是否與創意陸客團有關仍待確認，因土堆上無大型車體的金屬反應，因此搜救人員研判：「若遊覽車掉落該處，恐怕早已落海，隨著海流遠漂了。」
中華搜救總隊長呂中宗昨午也率隊攜水下拖拉式聲納儀、磁力儀、3D攝影機，到從114.5公里下方海域進行海床探測，但未發現車體殘骸。
搜救中心表示，昨下午一艘宜蘭漁船「臻得漁36號」在壯圍外海8海里處，打撈到一具沒有衣物的無頭半截屍塊，經海巡署送檢方相驗，初判是一塊右腿、左手連軀幹的屍塊，疑是女性，檢警不排除是創意陸客團成員。
失蹤的創意陸客團司機和導遊家屬昨上午抵蘇花公路114.5公里處，等待搜救消息，司機郭銘麟女兒郭小美激動哭喊著：「爸爸！不要再玩了，趕快回家！」導遊曾慶華的父親則拿著望遠鏡來回在土石坍方處搜尋，不斷哭喊：「阿華，爸爸來了，你請山神幫幫忙，你快出土啊！」令人聞之鼻酸。
弘泰旅行社大陸籍領隊田園的母親張薔，昨到宜蘭運動公園體育館認領田園物品時，強忍傷痛地說：「我一定要見到人。」並抱怨：「搜救進度太慢，不應讓她（指田園）繼續受苦。」由於案發現場發現疑似田園的屍塊，檢警採張薔的DNA（Deoxyribonucleic acid，去氧核糖核酸）送驗比對。
宜蘭地檢署主任檢察官吳慧蘭表示，只要尋獲屍體或屍塊，會立即相驗，並針對無法辨識的屍塊予以編號，並採失蹤者的直系或旁系親人DNA比對確認身分，協助家屬善後。
為加快救災速度，中央災害應變中心表示將在112.8公里、114.5公里處以飛機吊掛6噸重的機具進駐。
搜救人員昨上午在蘇花公路112.8公里處挖到兩塊屍塊，下午漁民又在宜蘭壯圍鄉外海8海里處找到一塊屍塊。發現屍塊的兩地相距40公里。
★蘇花公112.8公里
˙下方200公尺：右大腿屍塊，疑是女性
˙下方250公尺：雙手連背部，還帶一點頭皮的屍塊，疑是男性
˙下方300公尺：
*側背包（內有雜物）
*弘泰旅行社大陸領隊田園的旅行袋（內有國際牌相機1台、20本陸客護照及其他雜物）
*陸客關見平之側背包（內有新台幣2萬3350元、人民幣2000元、韓國三星牌相機及其他雜物）
★宜蘭縣壯圍鄉東港外海
˙8海里處：右腿、左手連軀幹的屍塊，沒有衣服，疑是女性
資料來源：各搜救單位
刑事警察局研發室主任施宗培說， DNA（Deoxyribonucleic acid，去氧核糖核酸）又被稱為「基因指紋」，是人體中記載遺傳訊息的化學物質，利用DNA短縱重複序列的分析和比對，可在重大刑案及屍塊分離無法辨識的意外事件中，辨識死者身分，此外最常用在親子關係鑑定上，準確率達99.99％。體液、毛髮、毛囊、口腔黏膜、血液都可比對DNA，劑量不需很多，鑑定最快一天即可得到結果。
