為增加客觀性，《天下》今年調查比往年多了專家學者評分。據調查，脫離民進黨參選大高雄市長的高雄縣長楊秋興勇奪第一，楊的對手高雄市長陳菊緊追在後居第三；新任宜蘭縣長林聰賢與連任的屏東縣長曹啟鴻排名分別從十七、十三，躍升到第二與第四。
藍營僅嘉義市長黃敏惠、連江縣長楊綏生、彰化縣長卓伯源擠進前十名，身陷新生高架橋花價爭議的台北市長郝龍斌，維持在二十一名後段班，去年倒數第二的台北縣長周錫瑋則吊車尾。而劉政鴻、胡志強兩位明星級首長，籠罩在大埔徵地爭議與翁奇楠命案陰影下，跌至十五、十八名。
台大政治系教授王業立說，名列前茅的綠營首長本來表現就不錯，至於胡志強、劉政鴻排名大幅滑落，是因治安與徵地受到重傷，與中央執政關聯不大。至於楊秋興居第一，對大高雄選情有影響，值得觀察。
劉政鴻不願對排名退步回應，核心幕僚認為：「民調恰好是大埔案炒的沸沸揚揚期間，縣府一直處於挨打狀態，民調偏低不意外。」胡志強則說：「虛心檢討。」對藍營表現欠佳，胡「不願評論」。
北市發言人趙心屏則納悶，《天下雜誌》調查中北市屬幸福城市，但郝市長施政成績卻無法與滿意度連結，市府確要虛心檢討。
苗栗羅姓婦人說，不能因大埔案就抹殺劉縣長好評的施政成績；但鄭姓商人說，劉縣長施政強悍，百姓對他有「心胸不夠寬大」的批評，希望劉檢討。台中市民莊素宜說，胡志強掉到十八名「不意外」，胡執政九年沒具體建設，台中人只感受到不斷飆高的房價，「會幸福才怪。」台北市民黃麟翔則說，花博讓他失望，希望郝龍斌好好處理。
對施政滿意度第一名，高雄縣長楊秋興說，在人生最艱困時期，這是給他最大的鼓勵，也強化他對建設大高雄的使命感。第三名的陳菊則說，她會謙卑面對加倍努力，厚植大高雄競爭力。
鳳山市民王玉霞說，楊秋興平常就用心經營縣政，得第一「要恭喜他」。高雄市民管建忠認為，高市失業還是有點嚴重，最近還發生官員驅趕法輪功成員事件，「人權問題也要改善。」
排名大進步的屏東縣長曹啟鴻說，綠色執政縣市上頭補助經費較少，只好默默耕耘，「感謝民眾都看到了。」潮州鎮民李茂成說，「曹啟鴻是近年來做的「卡清」（意謂較清廉）的人。」
註1：為新任縣市首長，（）內為去年排名
註2：去年調查對象全為民眾，今年專家學者佔20%，民眾佔80%
註3：調查日期為7月14日至8月8日，總成功樣本數為13444位
資料來源：《天下雜誌》
